О степени важности задачи уничтожения «плавучих аэродромов» говорит тот факт, что на каждый из них нацеливалось не менее одного полка ракетоносцев. Оценка эффективности ракетного удара меньшими силами не давала требуемой надежности уничтожения или вывода из строя вражеской «боевой единицы» так как авианосная ударная группировка представляла собой хорошо отлаженное и вооруженное соединение, укрытое «зонтиком» средств радиопротиводействия, ЗУР и тяжелых палубных истребителей-перехватчиков F-14 «Томкэт», передовой рубеж перехвата которых находился на удалении 600 км, что вдвое превышало дальность обнаружения крупной надводной цели БРЛС, установленной на борту Ту-22М. К тому же разрешенная дальность пуска управляемых ракет AIM-54 «Феникс» – являвшихся главным оружием «Томкэтов» – составляла 185 км, что довольно заметно снижало шансы на успех.
Имелся и чисто конструктивный недостаток такого способа наведения, обуславливавший низкую скрытность атаки. Начинавшая работать еще в момент пуска радиоизлучающая «головка» позволяла противнику запеленговать КР. В тоже время высокая скорость полета (свыше 1 км/с!) оставляла "супостату" слишком мало времени (не более пяти минут) на приведение в полную боевую готовность всех средств ПВО корабельной группировки. По оценкам западных специалистов, даже АСУ многофункционального комплекса «Иджис», впервые появившаяся в 1983 г. на крейсерах УРО типа «Тикондерога», специально созданных для сопровождения авианосцев, вряд ли смогла бы отразить массированную атаку ракетами Х-22. По этой причине, основным козырем против ракетоносных «Бэкфайров» оставались истребители F-14, способные осуществить перехват Ту-22М на дальних рубежах. Если же бросок советских ракетоносцев парировать бы не удалось, то экипажам кораблей оставалось уповать лишь на то, что ГСН ракет удастся забить радио-электронными помехами, а само соединение закрыть облаками дипольных отражателей…
Сообразно требованиям времени развивалась и тактика экипажей ракетоносцев, эволюционировавшая как в направлении дальнейшего наращивания численности самолетов в атакующих группах 1* , так и в разработке новых приемов атаки корабельных соединений. При закрытии цели помехами первая волна Ту-22М должна была с дальнего рубежа выполнить залповый пуск по району нахождения кораблей, «проредив» заслон для второй волны, а третья группа самолетов завершала разгром, нанося удар наверняка по уже деморализованному противнику, окончательно сметая корабельное соединение.
Ограниченные компоновочные объемы Х-22Н и невысокий уровень РЭО не позволяли разместить на ней сложную аппаратуру, которая могла бы отстраиваться от помех или менять режим работы ГСН. По этой же причине система наведения ракеты имела невысокую разрешающую способность и обеспечивала в лучшем случае атаку лишь достаточно крупных, радиолокационно-контрастных, а потому хорошо заметных на фоне местности целей.