Уже в конце 40-х годов в США началась разработка огромных атомных пушек. В результате в 1952 году была принята на вооружение 280-мм пушка Т-131, представлявшая собой полустационарную установку, мало отличавшуюся по конструкции от орудий первой мировой войны. Установка могла перевозиться только по шоссе двумя тягачами. Несколько часов требовалось на инженерную подготовку позиции к стрельбе. Орудие стреляло снарядами Т-124 (1952 г.) и Т-315 (1963 г.) с ЯБП мощностью 15 кТ на дальность до 28,7 км.
Хотя пушка Т-131 и состояла на вооружении армии США до 1963 года, еще в процессе испытаний стаю ясно, что 75,5-тонная махина не отвечает предъявленным требованиям.
В СССР шли также методом проб и ошибок, ив 1953 1957 годах создали два монстра – 406-мм нарезную пушку СМ-54 (2A3) и 420-мм гладкоствольный миномет СМ-58 (2Б1). Вес установок был, соответственно, 55 и 64 тонны, длина 2Б1-свыше 20 м, а высота – 5,73 м. Хотя оба монстра и были самоходными, их мобильность была еще хуже, чем у Т-131. Они не проходили ни по мостам, ни под мостами, телеграфными и силовыми проводами, не вписывались в повороты городских и сельских улиц и т. д.
Единственной альтернативой огромным артиллерийским орудиям могли стать ракетные установки. Первые тактические ракеты носители ядерных боеприпасов были неуправляемыми как в США, так и в СССР. Причин этому много. Радиоуправление было нежелательно, так как в этом случае ракета становилась зависимой от помех, кроме того, требовался воздушный или наземный пост наведения. Системы самонаведения в начале 50- х годов только создавались, и то лишь для морских и воздушных целей, а для наземных целей они даже и не проектировалась. И, наконец, существовавшие тогда инерциальные системы управления при дальности 100-300 км давали отклонение 2-5 км, т. е. среднее вероятное отклонение при стрельбе на дистанцию порядка 30 км было бы 500-1000 м, что соизмеримо с точностью неуправляемых снарядов.
С 1953 года до середины 60-х годов в США выпускались различные варианты неуправляемой твердотопливной ракеты «Онест Джон». Основным назначением ракеты была стрельба ЯБП. Для нее были разработаны ЯБП W-7Y2 и W-31 мод.О, 1, 2 мощностью от 2 до 40 к Т. Кроме того, ракета имела фугасные, химические и бактериологические боевые части. В полете ракета стабилизировалась хвостовым оперением, а для компенсации неравномерности тяги двигателя снаряду придавалось небольшое вращение восемью небольшими тангенциально расположенными реактивными двигателями. Для транспортировки и пуска ракет «Онест Джон» использовались установки М286 и М289, созданные на шасси 5-тонного грузового автомобиля. При возке на большие расстояния ракета разбиралась на три части – боеголовку, двигательную установку и плоскости стабилизатора. Первые серийные образцы ракеты «Онест Джон» (снаряд МЗ1) имели дальность стрельбы 27,5 км, а в 1961 году принята на вооружения модификация (снаряд М50) дальностью 40 км. Па вооружении ракеты «Онест -Джон» состояли до 1987 года.