— Не делайте вид, будто вы меня не слышите, — проговорила Кассиопея. — Сколько еще лететь?
Малоун сознательно уклонялся от ответа. Женщина была чересчур возбуждена. Ему хотелось сказать ей, что он знает о ее болезни. Пусть почувствует: ему не все равно, он знает о ее страданиях и принимает их близко к сердцу. Но делать этого было нельзя. Поэтому он уклончиво сказал:
— Мы летим настолько быстро, насколько это возможно, — а потом помолчал и добавил: — В любом случае это лучше, чем быть привязанной к деревьям.
— Судя по всему, ты будешь припоминать мне это до конца жизни?
— В общем-то, да.
— Что ж, Коттон, признаюсь, мне это и самой не по нутру, но пойми: я думала, что Эли мертв, я хотела, чтобы он оказался жив, но я знала… я считала… — Она осеклась. — А теперь…
Она сидела одна в заднем отделении. Повернувшись, Малоун увидел, что ее глаза горят. Это и порадовало, и опечалило его, но, поймав себя на этом, он внутренне встряхнулся и закончил ее мысль:
— А теперь он с Хенриком и Стефани. Так что успокойся.
Кассиопея похлопала Виктора по плечу.
— Вы знали, что Эли жив?
Виктор покачал головой.
— Там, в Венеции, на лодке, когда я сказал, что Эли погиб, мне хотелось сделать вам больно, да и вообще я должен был что-то сказать. На самом деле именно я спас ему жизнь. Зовастина опасалась, что на его жизнь могут покуситься. Он был ее советником, а политическое убийство в Федерации — дело обычное. Она хотела защитить его. После того как на Эли было совершено три покушения, она спрятала его, и с тех пор я с ним не сталкивался. Хотя я возглавлял охрану, всем управляла она сама, поэтому мне на самом деле была неизвестна его участь. Я научился не задавать вопросов — лишь выполнять приказы.
Малоун обратил внимание, что все фразы Виктор выстраивает в прошедшем времени, и сказал:
— Она убьет вас, если найдет.
— Я знал правила игры еще до того, как началось все это.
Их полет продолжался. Малоун еще никогда не летал на «Хинде». Оснащение и вооружение вертолета были впечатляющими. Управляемые ракеты, многоствольные пулеметы, двуствольная пушка.
— Коттон, ты можешь связаться со Стефани? — спросила Кассиопея.
Ему не хотелось бы отвечать и на этот вопрос, однако пришлось.
— Да, могу.
— Соедини меня с ней.
Он нашел спутниковый телефон — обязательный атрибут любого агента группы «Магеллан», который Стефани вручила ему в Венеции, снял наушники и набрал номер. Через несколько секунд пульсирующий зуммер подтвердил, что связь установлена, и в трубке послышался голос Стефани.
— Мы направляемся к вам, — сообщил Малоун.