Гнома мы дожидались совсем недолго - он спустился по отвесной стене с неимоверной легкостью, вдвое быстрее, чем это сделали мы. Сняв небрежно перекинутую через плечо веревку, он подошел к нам и с нотками гордости в голосе, произнес:
- Ну, вот мы и добрались, друзья. Как вам новый дом рода Чернобородых?
- Великолепно - искренне ответил я за всех, ткнув локтем уже открывшего было рот Тезку - Очень красиво.
- А ведь это лишь начало! Через пару недель, когда нити мейстреллы окончательно приживутся, они дадут света в два раза больше! - похвастался Койн - Но зачем рассказывать, когда вы можете все увидеть собственными глазами. Следуйте за мной, друзья! Следуйте за мной!
И мы последовали. Впереди шел гном, указывая нам путь и чем ближе мы подходили к центру пещеры, тем светлее становилось вокруг. Вскоре, факелы стали без надобности и Койн попросил затушить их, сказав, что нити загадочной мейстреллы не любят чужого света. Воспользовавшись тем, что Рикар с ворчанием пытался утопить чадящий факел в ближайшей луже, я решил расспросить гнома о мейстрелле - меня терзало любопытство. Пока мы шли, я уже успел сделать несколько догадок и теперь, собирался узнать, насколько близко я подобрался к истине.
- Нити мейстреллы? - переспросил Койн - О! Это настоящее чудо, которое подарил нам Великий Отец, несколько тысячелетий назад, чтобы его чада не томились в непроглядной темноте.
- Понятно, что ничего не понятно - рассмеялся я - Так что же это такое? Ведь это растение? Возможно, мох или лишайник. Хотя нет... мох растет слишком медленно... Понял! Скорее всего, это светящиеся водоросли. Любит воду, предпочитает расти на постоянно сырых местах, поэтому геристы с вечно капающей водой подходят лучше всего. Не переносит солнечного света. И я почти уверен, что семена или нити мейстреллы, вы принесли сюда во флягах наполненных водой. Ах да! Забыл добавить, что многие тысячелетия назад, мейстрелла росла лишь глубоко под водой, на дне подземных озер. И то, что сейчас эта водоросль может расти на открытом воздухе, является заслугой Подгорного Народа. На это ушли столетия культивации мейстреллы. Почти уверен, что помимо света, мейстрелла еще и очищает воздух в ваших подземельях. Вот... как-то так... А что вы замолкли, друзья мои?
Ответом мне была гробовая тишина. Рикар так и остался стоять враскорячку над лужей с водой, держа в руках давно потухший факел, Тезка забыл о своих заботах и с отвисшей челюстью пялился на меня, а Койн обессилено опустился на мокрый камень и лишь безмолвно открывал рот, словно выброшенная на берег рыбина.