Беркутов и Костиков, переговариваясь, стояли у черной «Волги», но о чем они разговаривали, сидящему в кабине продуктового «ЗИЛа» не было слышно. Рука в черной перчатке нервно крутила туда-сюда ручку приемника, но из динамика доносился лишь глухой шип. Стоя у черной «Волги», Костиков поправил галстук Беркутова и, слушая его, утвердительно кивал головой.
– Передайте Николаю Ивановичу: я готов передать весь энзэ, – чуть приглушив голос, проговорил Беркутов. – А то как-то неспокойно на душе стало. Передашь?
– Еще как передам! Мы с Николаем Ивановичем обязательно это обсудим, – заулыбался он. – Спокойней, Георгий Константинович! Наше дело правое, мы победим!
– Я спокоен.
– Вот это уже другой разговор! – обрадовался Костиков. – Я слышу слова не мальчика, а мужа!
Они пожали друг другу руки. Костиков сел в «Волгу», а Беркутов спешным шагом заторопился обратно в гастроном.
Зоя Сергеевна обедала в ресторане, когда туда вошел Скачко. Он сразу заметил ее. И хоть свободных столиков было немало, он все же подошел к ней, вежливо поклонился.
– У вас свободно? Разрешите присесть?
– Да, но…
Она взглянула на свободные столики, которых рядом было немало, как бы указывая, что есть в зале и другие места.
– Вы извините, что набиваюсь к вам, но так быстрее можно увидеть официантку. Это уже проверено. Да и меню ждать не надо: оно уже на столе!
Он улыбнулся, взял со столика меню, сел напротив Зои и стал изучать перечень блюд. Платонова пожала плечами, не возражая. Она, не спеша, уже ела куриный суп с лапшой.
– Сам не люблю назойливых персон, но и обедать в одиночестве тоже не люблю, – признался он.
Однако Зоя Сергеевна в разговор не втягивалась, всем своим видом показывая, что против Скачко ничего не имеет, но и вести разговоры с ним не намерена.
– Выбор, прямо сказать, небогатый! Лапша, антрекот и компот! – вздохнул он, пролистав двухстраничное меню. – Лапша, надеюсь, съедобная?
– Куриную лапшу, по-моему, вообще трудно испортить! – усмехнулась Зоя.
Их взгляды невольно встретились, и Скачко взглянул на нее столь нежно и откровенно, что Зоя неожиданно смутилась, не донеся до рта ложки. И он понял: первая атака достигла своей цели. И это лишь прибавило ему азарта.
Костя с ревизором КРУ, а это был Афанасьев, тот самый инспектор, который в 1959 году арестовал таксиста Беркутова, только заматеревший, раздавшийся вширь, вошли в первый гастроном и направились к колбасному отделу. Просмотрев все сорта колбас, лежавших на витрине, Афанасьев подошел к кассе.
– Мне, пожалуйста, двести граммов докторской колбасы! – попросил он.