Николь отворила дверцу, выпорхнула из экипажа без чьей-либо помощи и направилась к парадной двери.
Джеймсу потребовалось мгновение, чтобы прийти в себя после услышанного, выпрыгнуть из экипажа, привязать поводья и последовать за ней.
Но что-то было не так. Его сердце тяжело забилось. Он почувствовал себя испуганным и озадаченным. И было непонятно почему. Он сделал два шага вперед, затем остановился, взволнованный, растерянный, в то время как Николь вытаскивала из кармана ключ. Он понял, что они стояли перед парадной дверью.
— Как я понимаю, этот вход не для прислуги?
Николь нахмурилась, поджала губы, стоя в тени навеса, укрывавшего ее от лунного света.
— Дэвиду не нравится, когда я останавливаюсь в помещении для прислуги. Поэтому он замолвил за меня словечко перед виконтом...
— Замолвил словечко перед Филиппом? Юнец двадцати двух лет обсуждает с Филиппом Данном, где жить его мамочке?
— Моя тетушка — достаточно уважаемая особа. Кроме того, я не прислуга, а в доме есть свободная комната для гостей. Да к тому же вся семья уехала из города.
— Но они уехали только сегодня.
— Да, но Филипп был в отъезде.
Это было правдой. Предыдущие недели тот провел в Лондоне. Несмотря на это, Джеймс никак не мог взять в толк, каким образом это относилось к делу.
— Но едва ли это выглядело убедительным... — начал было он.
Николь нашла ключ. Вставляя его в замочную скважину, она ответила:
— Никого во всем Кембридже, кроме вас, не беспокоит, в какой именно комнате я провожу свои ночи. И если это доставляет удовольствие Дэвиду...
— Дэвиду? Что здесь происходит? — Прежняя ярость Джеймса вспыхнула с новой силой. Его вдруг осенило!
— Филипп! Вы называете его Филипп! — воскликнул он скептически.
— Так же как и вы, — ответила она тихо и настороженно.
Джеймс сказал:
— Филипп Данн тоже числится в вашем чертовом списке.
Но неожиданно другая догадка осенила его.
— Дэвид. Его отсутствующий отец, о котором вы никогда не упоминали. Он — отец Дэвида.
Николь ничего не сказала в ответ, только стояла подавленная, сломленная, что было для него равносильно признанию.
Она сказала:
— Отец Дэвида умер. Филипп — старый друг Хораса, поэтому достаточно великодушен, чтобы оказать честь сыну адмирала, которого очень волнует его происхождение.
— Филипп, Найджел, Хорас, возможно, Татлуорт. Это тот узкий круг людей, с которым вы работаете? И вы спали с каждым из этих мерзавцев, не так ли?
На мгновение ему показалось, что Николь сейчас отхлещет его по щекам. Она стояла неподвижно, с трудом сдерживаясь. Он видел, как от чудовищного напряжения по ее телу пробежала слабая дрожь. Но когда все прошло, она просто сказала: