Однако Джеймс последовал за ней.
— Николь, — позвал он.
Звуки званого обеда утихли, как только Стокер закрыл дверь в столовую у себя за спиной. Пока он направлялся к ней, Николь ждала его в вестибюле без особой радости или хотя бы удовлетворения.
— Позвольте проводить вас, — сказал он.
— Нет, я вызвала кеб.
— Мой экипаж к вашим услугам. Пожалуйста, я настаиваю.
— Настаивайте где-нибудь в другом месте, а с меня довольно. — И повторила с раздражением: — Довольно!
Джеймс нахмурился, у него был удрученный вид. Они пристально посмотрели друг на друга.
Горничная принесла ее меховую накидку с капюшоном.
Джеймс взял их у горничной. После минуты раздумий Николь повернулась к нему спиной, позволив поухаживать за собой.
— Пожалуйста, позвольте мне отвезти вас домой, — прошептал он.
Джеймс закутал ее, сомкнув свои руки кольцом вокруг нее, так что она не могла вырваться.
Он наклонил голову и стоял прижавшись лицом к нежному изгибу ее шеи. Когда его губы скользнули по ее шее, плечу, Николь пронзило такое сильное чувство, что она не смогла сдержать легкого восклицания.
На мгновение она откинула голову, чтобы ему было удобнее ласкать ее. Ее затылок коснулся его плеча, а он прильнул к ее шее влажным поцелуем своих горячих губ. Она наклонила голову вперед, и губы Джеймса заскользили к самому затылку. Николь позволила себе окунуться в наслаждение, она плыла в нем, погружаясь в тягучее тепло его рук, которые смяли накидку и сдавили ее груди. Удовольствие... о, какое удовольствие испытала она от его прикосновения! Когда в последний раз она позволяла себе забыться и получить удовольствие самой? Она сообразила, что их состояние очень отчетливо отражалось на их пылающих лицах. Он не понимал... По крайней мере отчасти, потому что она не позволяла ему. Но так или иначе Николь приняла решение. Джеймсу, окутавшему ее своим телом, она прошептала:
— Хорошо. Где ваш экипаж?
Но она вовсе не имела в виду, что согласна разделить с ним постель. Она раздумывала: «Подождем, пока ты прозреешь. Подождем, пока ты поймешь, как все может усложниться, — все и так запуталось. Затем ты наконец сможешь либо взять ответственность на себя, либо положишь конец этой пытке».
В экипаже Николь указала ему направление, в котором следовало ехать, но не сам адрес. По крайней мере таким образом ей не пришлось рассказывать или объяснять дорогу к ее дому. Его экипаж летел. Когда они остановились, Джеймс заподозрил что-то неладное и спросил:
— Как забавно! Ваша тетушка работает как раз напротив дома, где живет Филипп Данн?
— Она живет не напротив, а в самом доме. Она — его кухарка.