Джеймс продолжил:
— Вы самая красивая из женщин, которых я встречал в своей жизни.
— Стоп.
Николь не могла позволить ему продолжать в том же духе и игриво щелкнула по запонке на его рубашке, чтобы перевести разговор в шутку.
— Видимо, вы встречали не так уж много женщин на своем пути.
Она попыталась снова повернуться на спину. Джеймс держал ее за лодыжку.
— Сотни. Мне встречались сотни женщин, — рассмеялся он. — На самом деле четыре, считая двух моих вдов в Африке. Они считаются? Я имею в виду, что они были и они из совершенно другого мира.
— Они считаются, — подтвердила Николь.
«Четыре», — подумала она про себя. Четыре женщины. Она рассмеялась, вспомнив о своем головокружительном прошлом.
— Четыре, — повторила она. — Расскажите мне. Назовите имена. — Николь передразнила, как он говорил неделю назад: — Подробности, где подробности?
— Хм. Подробности... Что ж, была Грета, посудомойка, считавшая своим долгом быть первой женщиной у каждого.
— Забавно. Я знала Грету, очень похожую на эту. Она тоже была буфетчицей.
— Еще была Чи, так я ее называл, потому что не мог правильно произнести ее полное имя. А еще одну я называл Лита.
— А четвертая?
Он рассмеялся:
— А ее звали, по-моему, Коко.
— Продолжайте! — сказала она. — Значит, четвертая ваша женщина — я? — Она расхохоталась. — О Боже! Дитя! Я совратила дитя!
— Ха! — Он вытянул ее ногу так, чтобы она легла на него; его рука обвила ее, ладонью он похлопал по ее обнаженным ягодицам. — Я опытен настолько, насколько необходимо, миссис Уайлд, — заверил он. — Просто был очень занят до недавнего времени. Я, возможно, немного экспериментатор, но подаю надежды. Из-за этого не стоит беспокоиться. У меня никогда не было проблем. — В его голосе слышалась радость. — Я подхожу вам.
— Хорошо, — сказала она.
Так как ей не удалось высвободить ногу, то она вытянула ее вперед и села.
Его глаза округлились.
— Bay, — скорее выдохнул он, чем произнес. Это было выражение высшей оценки, а не огорчения. Она стянула с его плеч пиджак.
— Сними его.
В первый момент Джеймс не понял, что она делает, помогая ему, чтобы потом накинуть его пиджак на себя.
— Ты одет так, как только может быть одет мужчина, в то время как я совершенно голая.
Николь расстегнула его белый пикейный жилет.
— Ты просто хам: раздел меня до нитки, зная, что моя тетушка с дочерью находятся в Гиртоне, моя горничная — в Лондоне, а все семейство Данное — в Бате.
Джеймс запротестовал, когда она принялась снимать с него подтяжки брюк.
— О нет... — Он нацепил обратно на плечо левую, потеряв при этом правую.