Эдди усмехнулся:
— Гений?
— Ев-ге-ний, — произнесла она по слогам. — Или Женя. Тоже преподает в здешнем колледже.
— Похоже, твой очередной ухажер?
— Разве когда-нибудь у меня были, как ты выражаешься, очередные ухажеры?
— А как же? Ты уже в десять лет начала подыскивать подходящую партию. Так это мистер Суженый?
— Пожалуй. В нем есть все, что привлекает в настоящем мужчине. — Джесси попыталась дерзко улыбнуться.
— Гм, я и не подозревал, что тебе может понравиться профессор в твиде.
— Почему бы и нет? У нас много общего: работа, знакомые, взгляды на традиционные семейные ценности и другие важные в жизни вещи… Мы оба любим, например, тихие вечера дома.
— А сколько ему лет?
— Только тридцать два. Борода его старит.
Эдди поставил фото на кофейный столик и присел на софу.
— Какой предмет он преподает?
— Русский язык и литературу.
— В самом деле? Значит, он из русских выходцев! Должно быть, интересный парень.
— Да. — Джесси искала способ отвлечь Эдди от расспросов, касающихся ее лично, поэтому напрямик спросила: — А ты встречаешься с кем-нибудь?
Он улыбнулся.
— Ее зовут Рут Альфан. Мы познакомились год назад в Толидо, где ее снимали для обложки «Вечернего клуба».
— Так она фотомодель?
— Да.
Могла бы и догадаться, усмехнулась про себя Джесси, красотки как раз в его духе. Но вот чего она не ожидала, так это боли, которую вдруг испытала.
— У вас это серьезно?
Ответил Эдди не сразу:
— Может быть.
— Вот как? — Эдди Палмер никогда не относился серьезно к кому бы то ни было. — Как же вы общаетесь с Рут? Как фотомодель она должна бы жить в Нью-Йорке?
— Работает там, но отдыхать часто приезжает к родителям в Толидо.
— О, я знаю, какое это чудесное место на озере Эри, — притворно восхитилась девушка, а про себя подумала: вот причина, по которой он захотел получить место в Детройтском симфоническом! Чтобы быть ближе к Рут… — Хочешь клюквенного пирога? — Дрожащей рукой она протянула тарелку. — Его пекла моя сестра.
— Спасибо, нет. А как поживает Пег?
— Отлично. Поверишь, она ждет уже первого внука.
— Вот как? Хотя, что я удивляюсь! Она же на девятнадцать лет старше тебя… А где она живет?
— В Буффало.
— Это нехорошо, — покачал головой Эдди.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, я надеялся, после смерти матери сестричка не оставит тебя одну.
— Ну я не совсем одна. Хоть Пег живет и не близко, мы часто навещаем друг друга. У меня есть мои студенты, наш симфонический оркестр, где полно друзей, Евгений — так что скучать мне не дают.
Джесси взяла фотографию и вернула ее на место.
Они затронули почти все темы, о которых говорят люди после долгой разлуки: дом, работа, Дела на любовном фронте. Пора бы ему и уходить. Чего он сидит? И почему хмурится, даже когда улыбается?