Всю жизнь его отношение к Джесси было совсем не таким, как к другим девушкам, за которыми он приударял. С ней Эдди вел себя по-товарищески просто, по-свойски, и вроде как по праву старшего — хотя они одногодки, — опекал. Но после той ночи, которую они провели вместе, она утратила особое место в его жизни и стала очередной вызывающей скуку победой. А еще он опасался потенциального якоря, грозящего привязать к Вустеру и тем самым испортить ему карьеру. Их любовная ночь ничего не значила… Сексуальный урок, не более того…
Прошел год, прежде чем Джесси немного опомнилась. Глупая, некрасивая, ненужная — вот какой она ощущала себя. Эдди отверг ее — музыка явилась спасением…
В тон платью Джесси выбрала серые на шпильке лодочки, еще раз глянула в зеркало. Хотела было надеть что-нибудь из украшений, однако резко задвинула ящик, оставив в ушах простенькие сережки.
Эдди стал для нее прошлым, и сегодня, когда они встретятся в джаз-клубе, она даст ему понять это. Ей больше нет нужды быть его верной подружкой. Они существовали и двигались на разных орбитах, и ее жизнь, пусть замедленная и более тусклая, вполне Джесси устраивала.
Эдди всегда переполняли планы и мечты, но никогда он не понимал, что и у нее они были. Она нашла себя в любимом деле, обрела уверенность, уважение и свою нишу в мире. Встретила и мужчину, который ценит ее. И не собирается ни от чего отказываться.
Евгений заявился в своем лучшем костюме, непривычно оживленный. Джесси стало не по себе: видимо, он решил, что сегодня наконец она предложит ему перебраться к ней. Хорошо, если разговор отложится на потом, когда будут возвращаться из Детройта. Перед Эдди Палмером им следует выглядеть счастливейшей из пар. Но едва они свернули на шоссе, как Евгений немедленно спросил об этом. Дрожащим голосом девушка произнесла заранее отрепетированные фразы.
— Что ж, раз так — пусть будет так, — холодно отозвался он.
— Значит, ты согласен подождать?
— Разве у меня есть выбор? — Он давал ей желанную отсрочку, но не скрывая досады.
Теперь будет дуться весь вечер и все испортит, с сожалением подумала Джесси.
Детройт предстал перед ними в блеске ярких огней, полный энергии и жизни. Мир Эдди Палмера, мир, в котором она невольно чувствовала себя потерянной.
— Ты знаешь дорогу? — спросила девушка, глядя на башни финансового квартала, торчащие на фоне вечернего неба.
— Да, Палмер подсказал самый короткий путь через набережную.
— Тогда держись указателя на озеро Сент-Клэр, — пробормотала Джесси.
Мир Эдди, подумала она опять. По радио бойкий Фрэнк Синатра пел «Полетим со мной».