— Доставил… — коротко отрекомендовался Тишко, не называя ни должности, ни звания, не обращаясь к контр-адмиралу так, как это положено, как это требует устав и уважение, который любой мореман с осьминогом[85] должен был испытывать к этому человеку. Контр-адмирал, кстати, оказался совсем не таким, каким он получался на фотографиях — он был ниже и Тишко, и самого гардемарина Островского.
— Господин контр-адмирал Флота Его Императорского Величества Николая, гардемарин четвертого курса обучения Островский по вашему приказанию явился!
Вадим оттарабанил это на одном дыхании, надеясь, что голос его при этом — не дрожал.
Контр-адмирал Таманцев отрицательно покачал головой.
— Во-первых, гардемарин, я не приказывал вам явиться. Во-вторых — у нас не принято представляться таким образом. Но это ничего, для первого раза, думаю, ошибки простительны.
Контр-адмирал вышел из-за своего стола, на котором не было ни единой бумаги, пожал руку сначала Тишко, потом протянул руку гардемарину. Судя по этому, здесь и впрямь дистанция между рядовым бойцом и командиром службы была намного меньше, чем того требовал устав, Вадим и помыслить не мог, что начальник курсов, к примеру, пожмет ему руку до того, как он пройдет финальное испытание и заслужит первое звание. Но наученный опытом, он подал руку так, чтобы контр-адмирал не мог перевести в рукопожатие в захват, возможно, это еще одна проверка. Контр-адмирал, однако, не стал ничего проверять — он пожал руку и Вадиму, вернулся за стол.
— Вы сибиряк?
— Так точно.
— Скаут?
— Так точно, разведчик отряда.
Контр-адмирал потер подбородок, по его виду казалось, что у него в голове созрело какое-то решение, но он сомневается в его правильности.
— Вы бывали в Афганистане?
— Так точно.
Его что, собираются направить в спецотряд, отбывающий в Афганистан? В Персию? Он же не прошел финального испытания! Или — это и будет финальным испытанием?!
— Каким образом вы туда попали?
Вадим рассказал все, коротко и ясно. Как он пошел искать источник воды и встретил старика, а у него был баллончик с усыпляющим газом. Как он пришел в себя и понял, что он уже в чужой стране. Как его продали на средневековом рабском базаре в Кабуле. Как его отвезли в Джелалабад и как его освободили. Как они гнали на машине по ночному Джелалабаду и как в них стреляли. Как потом они шли по горам, и как за ними прилетел вертолет. Все это он рассказал Медузе, который никак не отреагировал на его рассказ. Просто слушал.
— Вас спасла русская спецгруппа, получается так?
— Да… господин контр-адмирал.
Таманцев усмехнулся непонятно чему.