С большим трудом мне удалось сохранить бесстрастное выражение лица…
— Полагаю, что об этом нужно поговорить с мамой…
— Тогда пусть приедет Ник. Хоть ненадолго… пожалуйста. Мне здесь совсем не с кем играть, дядя Саша…
— Нельзя приставать к взрослым, Ваше Высочество… — пытаясь помочь мне, сказана бонна.
Я присел на корточки перед наследником… если честно, было мне в тот момент так хреново, как давно уже не было. Натворили… дел. И то, что я принял в этом самое непосредственное участие — гнетет меня еще больше… Придурок… как я додумался только организовать ту поездку. Как только ума хватило… баран тупорогий.
Хотя… кадару-Ллахи ва ма ша а фа аля[41]. Некоторое время в должности наместника Его Императорского Величества в Персии дали мне многое в понимании Востока… и еще одну контузию в придачу. Если бы я не организовал… случилось бы что-то другое. И какая теперь разница рассуждать… что Аллах пожелал — то и произошло.
— Черт… Как же я забыл то…
Подожди.
С заговорщическим видом я открыл багажник Майбаха, достал оттуда большую коробку. Старую… можно было бы купить, но что такое купленное.
— Держи.
— Ух ты… Что это?
— Это такая игра. Хорошая игра, я сам в нее играл. Набор карт и кораблей, карты — про все крупные морские сражения, какие только были, про самые известные морские сражения. Морской бой называется. Я в нее в детстве играл — и вот видишь, стал адмиралом.
— Здорово.
— Что надо сказать? — строго спросила бонна.
— Мерси, мсье… — со зверским выражением лица заявил Цесаревич.
Судя по тому, как застыла в стойке бонна — за спиной кто-то был…
Обернувшись, я увидел Ее Величество, на ней были старые джинсы, синий халат и резиновые перчатки, перепачканные землей. Понятно… возилась в цветнике.
— Ваше Величество…
— Не нужно, Александр — Их Императорское Величество спрятала руки за спину, не давая мне выполнить положенный придворным этикетом церемониал — у меня… грязные руки.
— Мама! А дядя Саша мне подарок привез! Вот! — Цесаревич смело шагнул вперед, предъявил коробку.
— А ты сказал спасибо?
— Да, сказал, сказал! А еще дядя Саша сказал, что мы скоро поедем в Россию!
— Как вам не стыдно врать, Ваше Высочество! — взвилась бонна — а ну-ка, пойдемте! Сейчас я вам устрою за ложь!
— А я все равно поеду! — выкрикнул наследник, увлекаемый бонной в дом — убегу и поеду, вот увидите!
Императрица старалась не смотреть на меня… а я на нее.
— Вы от него, Александр? — наконец спросила она.
— Ваше Императорское Величество, вам должно быть известно, что с определенного времени я нахожусь не только в отставке, но и в опале. Если бы Его Величество пожелал отправить Вам послание — на роль гонца он подобрал бы кого-либо другого. Я не был приглашен ко двору в течение последних нескольких лет…