Он взглянул на воинов Давыдова и Толстова и самих лейтенантов. Десять стройных и в то же время грозных серебристых фигур. Элита славянского рода, которая должна прогуляться по Африке и уничтожить элиту рода зулусского. Все Меченые прошли через очень многое, и каждый из них мастер в убийстве других разумных существ, а Доспехи Пасынков Бога, добытые во дворце раминского Предтечи Шнара Первоцвета и мечи с элементалями, делают каждого из них, по мощи, равным танковой дивизии.
— Всем сменить цвет доспехов на темно-зеленый. — Негромко, произнес Куликов. И дождавшись исполнения своего приказа, он повернулся к Мбонго и Хольцу. — Мы готовы.
Практически сразу после этих слов, в ангар въехали два пятнистых бронетранспортера, какая-то из многочисленных разновидностей американского "Брэдли". Меченые загрузились внутрь, и БТРы влились в большую бронеколонну, которая покинула военную базу и направилась на север, в сторону Драконовых гор.
Серый и мало запоминающийся утренний пейзаж, проселочная дорога, извилистой лентой уходящая в гору. Ревут моторы тяжелой техники: БТРов, БМП, "хамви" и грузовиков с солдатами. Батальон моторизованной пехоты двигается по предгорьям, выходя к указанной столичными командирами точке. Настороженные стрелки обшаривают окрестности цепкими взглядами, но пока все тихо. Проходит час, другой, третий. Короткая остановка, во время которой "Брэдли" с Мечеными становятся отдельно от основной колонны. Люди разминают ноги и, жуя концентраты, подкрепляют свои силы. Звучит команда старшего командира, и опять пыльная зимняя дорога Южной Африки, а воины отряда "Акинак", пользуясь возможностью отдохнуть, тихо кемарят в бронетранспортере.
И так пролетает какой-то немалый отрезок времени. Дело к вечеру. До точки высадки еще около тридцати пяти километров, мятежников не видать и не слыхать, и все спокойно. Но эта мирная обстановка обманчива и Куликов, как самый опытный из Меченых, первым вскидывается, оглядывает своих воинов, и шепчет в шлем:
— Внимание! Противник рядом!
— Что делаем? — спросил капитана Давыдов.
— Пока ничего. Наша задача гора Энджесути. Если будет нападение на бронеколонну, деремся и валим всех, кто смахивает на мятежника, а нет, дотягиваем до темноты, и уходим. Почти триста километров за день проехали, это немало, все не пешком топать, мы хоть и в доспехах, но растрата сил нам не нужна, успеем еще вымотаться.
Меченые готовятся к бою, минута уходит за минутой. И в размеренный шум моторов, как всегда неожиданно, вклиниваются два мощных взрыва, трескотня автоматического оружия и дробный уверенный перестук тяжелых пулеметов.