— Какой еще желаете цвет? — победно спросил Алеша.
— Синий, — сказала Марина.
И в ту же секунду елка, снег и ребята, задравшие головы, — все окрасилось в мягкий голубой цвет.
— Ура! — закричали снизу. — Еще! Красный! Зеленый! Золотой!..
Им бы хоть до ночи кричать и радоваться. Алеша светил до тех пор, пока труба не начала дымиться…
Время бежало незаметно. Когда часы показали десять минут восьмого, Алеша до отказа накрутил резинку и положил пакет в старенький тощий учебник географии. Я засунул книжку под ремень, застегнул пальто.
— Шито-крыто! — Алеша потыкал кулаком в мой живот. — Ничего не заметно.
— Пошел, — сказал я глухо. — Провожать не нужно.
— Борь, ты хоть позвонишь? — спросила Марина. В ее голосе угадывалось такое беспокойство, что я понял: просто, без шутки, уходить нельзя.
— 2-15–33, — гнусавым тоном робота пропищал я. — Разведчик номер «2-Б» сообщит результаты операции через один час семнадцать минут…
Пошутить пошутил, а тревога не покидала. Чем все кончится?..
Возле Грекиного дома меня уже поджидали. В руке Грека держал вчерашнюю коробку, перевязанную шпагатом.
— Порядок. Команда в сборе, — вполголоса сказал Грека. — Проверим. — Он похлопал себя по карманам. — Сигареты есть. Спички есть…
— А зачем спички? — с испугом спросил Котька.
— У каждого буду прикуривать просить? Соображать надо!
— А-а, — протянул Котька.
— Бэ-э! Глядеть противно. Трясешься, как щенок! По-русски же сказал — никаких пожаров. Тряхни-ка лучше мелочью. На трамвай найдется?
— Найдется.
— Проверим. — Грека запустил руку в карман его штанов. Вытащил, несколько монет. — О-о! Даже полтинник! Богато живешь. Это и на такси хватит. — Он положил монету в карман, остальную мелочь сунул Котьке.
«Неужели и правда поедем на такси?» — подумал я.
Как бы не так! На соседней улице Грека подвел нас к трамвайной остановке, куда, блестя зелеными глазами, уже подкатывал полупустой вагон.
На мягком диванчике Грека устроился, как у себя дома. Развалился, ноги вытянул, рассеянно уставился в окно.
— Молодые люди, — вдруг раздалось в динамике над самой головой, — оплатите свой проезд.
Котька толкнул Греку:
— Слышишь?
— С ушами! Меди, что ли, не можешь в кармане сыскать? Все я, я!
Нет, я бы не стерпел. А Котька покраснел словно рак и пошел к билетному автомату.
«Только бы не растеряться, — подумал я и покосился на Греку. Колонизатор какой! Ну, обожди, посмотрим, что у тебя за нервы…»
Ждать пришлось порядочно. Проехали остановок десять. Здесь и улицы были мне незнакомые. Наконец Грека поднялся:
— Выходим.
Шли молча. В окнах разноцветными огоньками светились новогодние елки, встречались смеявшиеся люди, а мы шли и угрюмо молчали. Куда идем, зачем? Поджигать в каком-то чужом подъезде рукава от старого ватника. До чего же глупо, бездарно! Как бы я себя чувствовал сейчас, если бы шел делать именно это? Если бы обо мне сейчас не волновались Алеша и Марина…