— Кольт…
— Забудь. — Он отпустил ее руки и откинулся назад. — Я не прошу тебя о помощи, потому что пытаюсь уважать твои взгляды на правила и нормы. Но я иду за ней, Тея, и иду сейчас же.
— Подожди. — Она провела рукой по волосам. — Дай мне подумать.
— Ты слишком много думаешь.
Он встал, но она ударила его кулаком в грудь:
— Я сказала, подожди, — затем запрокинула голову, закрыла глаза и задумалась. — Как далеко отсюда до дома? — спросила она минуту спустя. — Полмили?
— Скорее три четверти.
— Все дороги, ведущие туда, завалены снегом.
— Да. — Его колотило от нетерпения. — Итак?..
— Было бы удобнее, если бы я могла застрять в сугробе. Но авария вполне подойдет.
— О чем это ты?
— Я говорю о нашей совместной работе. — Алтея открыла глаза, смерив его взглядом. — Тебе не нравятся мои методы, а мне — твои. Так что нам придется найти золотую середину. Я сообщаю координаты, организую нам в поддержку местную полицию и собираюсь заставить их сообщить обо всем Бойду. Посмотрим, сможем ли мы уладить формальности.
— Я сказал тебе…
— Мне плевать, что ты сказал, — спокойно парировала она. — Именно так все и пойдет. Мы не можем просто вломиться туда. Во-первых, мы могли ошибиться с домом. Во-вторых, — продолжала она, снова обрывая его, — это ставит под угрозу безопасность Лиз, если они действительно ее там держат. И, в-третьих, без предполагаемой причины, без надлежащей процедуры эти негодяи могут отвертеться, а я хочу упрятать их за решетку. А теперь послушай…
Ему это не нравилось. И не важно, насколько это разумно звучало и какой хороший план она изобрела. Но во время долгого путешествия к домику она со спокойной и железной логикой опровергала все его аргументы.
Алтея продолжала вести наступление.
— Почему ты думаешь, что они пустят тебя в дом только потому, что ты попросишь?
Она склонила голову и искоса взглянула на него из-под ресниц.
— На тебя я его не тратила, Найтшейд, но в моем распоряжении имеется огромный запас обаяния. — Она ускорила шаг, чтобы поспеть за ним. — Как ты думаешь, что сделает большинство мужчин, когда беспомощная женщина стучится в дом, умоляя о помощи, потому что заблудилась, ее машина сломалась и… — Она утонченно вздрогнула и жалобно промурлыкала: — А на улице так холодно.
Кольт выругался, выдыхая пар.
— А что, если они предложат отвезти тебя к машине и починить ее?
— Я буду им ужасно благодарна. И задержу их, чтобы ты успел сделать все необходимое.
— А если они поведут себя грубо?
— Тогда нам с тобой придется проучить их, согласен?
Кольт с нетерпением ждал этого момента. И все же…