- Милорд, хороший слуга не станет обсуждать своего хозяина…
- Чушь! Ступай и принеси мне свежих сплетен, пока я не отправил тебя в мое поместье в Беркшире!
- Ну… говорят, что леди Батлер, не сумев завоевать одного… джентльмена, обратила свое внимание на лорда Монт…
- Меня совершенно не интересует, кого леди Батлер собирается уложить к себе в постель, - прервал его Себастьян.
- Может быть, если бы вы соблаговолили сказать, кто из гостей вас интересует…
Себастьян недовольно поморщился. Ему не нравился этот разговор, но он должен был располагать информацией, чтобы при необходимости действовать быстро.
- Я хочу знать, ходят ли слухи о графине Крествудской.
- Леди, что живет в соседней комнате, сэр?
- Вот именно.
- Слухи о графине и о ком, милорд?
- Обо мне, разумеется!
- О вас?
- Разве ее горничная ничего не рассказывает про свою хозяйку?
- Мисс Джурден - сама скромность и сдержанность, милорд. Как и я. Она по большей части молчит.
- Вы с ней, наверное, часто говорите о Франции?
- Не особенно, милорд. - Камердинер печально склонил голову. - Я покинул Францию много лет назад, как вы знаете, а мисс Джурден вообще редко говорит о себе.
- Гм… спасибо, Лорент, ты мне очень помог.
- Благодарю вас, милорд. О, я только что вспомнил одну любопытную вещь, которую сказала мисс Джурден.
- И что же это?
- Однажды она сказала «моя кузина» вместо «миледи». Я счел, что она просто оговорилась, но, поскольку вы интересуетесь ею, я подумал, что вам следует знать.
- Отлично, Лорент, - задумчиво проговорил Себастьян.
Камердинер вышел из комнаты.
Джулиет сидела в гостиной и беседовала с другими гостями, собравшимися в ожидании обеда, стараясь не замечать присутствия Сент-Клера, однако вскоре он сам подошел к ней.
- Знаете, я сказал Долли, что собираюсь уехать завтра, и она обвинила меня в том, что я намерен все испортить.
- Вы тоже уезжаете? - удивленно спросила Джулиет.
Себастьян пожал плечами:
- Зачем мне оставаться здесь, если вы покидаете Бэнфорд-Парк?
Джулиет нахмурилась:
- Здесь много прелестных дам, которые с радостью приняли бы ухаживания со стороны такого блестящего кавалера, как лорд Себастьян Сент-Клер.
Если они уедут одновременно, подумала Джулиет, это определенно вызовет слухи.
- Возможно… но лорд Сент-Клер не видит ни одной дамы, достойной его внимания.
- Разве вы не видите, Себастьян, что ваши попытки сблизиться со мной обречены на провал?
- Может быть, вы так упорствуете оттого, что уже назначили встречу Винтеру?
- Мы с герцогом… Вы смешны, Себастьян, - сердито выдохнула Джулиет.
- Разве?
- Совершенно. Герцог просто добр ко мне.