— Похоже, вы знаете, что нужно делать, — сказал он.
— Когда я была герлскаутом, мы несколько раз ходили в поход с ночевкой. Я помню, как вожатый нашего отряда разбивал лагерь. — Дейзи ослепительно улыбнулась ему. При свете костра ее черты казались еще прекраснее.
Вскоре вокруг них сгустилась темнота, и в небе, подобно россыпи бриллиантов, загорелись звезды. Джерико и Дейзи сидели напротив друг друга, а Ники свернулась калачиком на спальном мешке.
Пока грелась вода, Дейзи открыла свой рюкзак и достала оттуда два пластиковых контейнера.
— Что это?
— Ужин, — улыбнулась она. — Вчера вечером я испекла еще одну партию пирожков с мясом, чтобы взять их с собой. Еще я приготовила немного кукурузной похлебки. Ее нужно только подогреть.
Джерико изумленно покачал головой.
— Вообще-то это задумывалось как испытание на выносливость, а не как пикник.
— Нам нужно подкрепиться. Я решила, что пирожки и похлебка — оптимальный вариант. Не беспокойтесь, — добавила она с ноткой сарказма. — Если хотите, завтра мы можем жевать кору, но сегодня будем есть то, что приготовила я.
Он рассмеялся:
— Жевать кору?
Наклонив голову, Дейзи смущенно посмотрела на него:
— Вам следовало бы делать это чаще?
— Есть кору?
— Нет. Улыбаться.
Джерико наблюдал за тем, как она насыпает в воду кофе.
— Вы не перестаете меня удивлять, — произнес он после продолжительной паузы. — Я ожидал, что вы сегодня рано ляжете спать.
— Я это знаю.
— Тогда почему продолжаете упорствовать?
Дейзи подтянула колени к груди и обхватила их руками.
— Чтобы доказать себе, что я могу это выдержать до конца, — призналась она, задумчиво улыбаясь. — Я не стану лгать, будто не устала и у меня не гудят ноги, но я это сделала.
Он кивнул, желая сделать ей приятное:
— Да, сделали.
— Значит, я сдала экзамен?
— Пока нет, — ответил Джерико, с неохотой думая о том, что ее ждет. Завтра путь будет труднее и она еще сильнее устанет. Вдруг он обнаружил, что ему неприятны эти мысли. — Вы должны продержаться два полных дня и две ночи.
— Я продержусь, и вы это знаете.
Ее голос был мягким и спокойным, но в нем слышалась стальная решимость. Ее глаза неистово сверкали в свете костра.
— Убежден, вы приложите все усилия, — сказал Джерико.
— Это уже что-то.
Рядом билась о камни вода, и этот шум был похож на сотни одновременных вздохов. Прохладный ветер зашелестел в ветвях деревьев, и Дейзи плотнее закуталась в куртку.
— Мне до сих пор не верится, что здесь наверху так холодно. В Лос-Анджелесе по ночам все еще тепло.
— Возможно, к концу месяца здесь выпадет первый снег.
— Мне бы очень хотелось при этом присутствовать.