— Боже правый! — вырвалось у Сью.
— Не бойся, — усмехнулся Дейв. Она качнула головой.
— Я и не боюсь… по крайней мере пока нас разделяет металлическая сетка. Просто не знала, что страусы рычат.
— Я тоже! — подхватила Кейтлин.
— И я, и я, — вторили Тед с Алексом.
Мей лишь улыбалась. По-видимому, ей страусиное рычание не в новинку, ведь на ферме она бывала и прежде.
— Ну, рычанием это можно назвать лишь условно, хотя звук похож, — протянул Дейв, задумчиво поглядывая на страуса, который, чуть расставив черные крылья с роскошным белым обрамлением, не сводил глаз со Сью. — Но вообще это что-то новенькое. До сих пор я не замечал у страусов подобной реакции на женщину.
— То есть раньше они все-таки не рычали? — недоуменно произнесла Сью.
— О, еще как! — рассмеялся Дейв. — В сезон спаривания это для них обычное дело. Криками они привлекают самку, а позже рычанием заявляют на нее права и отпугивают других самцов.
Словно в подтверждение этих слов страус слегка взмахнул крыльями. Сью покосилась на него.
— А сейчас какой сезон?
Дейв расплылся в улыбке.
— Он самый. Ведь по окраске заметно…
— Это по какой же? — вновь вклинилась в разговор Кейтлин.
Вопрос конечно же адресовался Дейву, но ответила Мей.
— У самцов краснеют некоторые места… Правда, Дейв?
— О-о! — игриво протянула Кейтлин. — В самом деле?
Дейв кивнул.
— Так и есть.
Ноздри Кейтлин затрепетали.
— Но это же здорово! Сразу можно понять, есть у парня желание позабавиться или нет. Если видишь, что у него покраснел… э-э-э… покраснело одно место, значит можно не сомневаться!
— Кейтлин! — вполголоса произнесла Сью. — Ты смущаешь парней.
Строго говоря, замечание было справедливо лишь в отношении Теда, который действительно опустил глаза. Алекс, наоборот, расплылся в лучезарной улыбке.
Кейтлин с невинным видом захлопала ресницами.
— Что я такого сказала? Ведь Мей сама говорит, что у самцов краснеет… э-э-э…
Договорить ей не пришлось, потому что Мей прыснула со смеху, а Алекс откровенно захохотал.
Дейв же невозмутимо произнес:
— Не знаю, что вы подумали…
— Можно на «ты», — кокетливо повела бровью Кейтлин.
Он слегка пожал плечами.
— Аналогично. Так вот, не знаю, что ты подумала, но у самцов страуса в период половой активности клюв, область вокруг глаз и ноги приобретают красный цвет. Продолжается это обычно с марта по октябрь, правда смотря какая погода.
— Период половой активности… — мечтательно произнесла Кейтлин… — Как заманчиво звучит…
Алекс и Мей переглянулись, после чего последовал новый взрыв хохота. На этот раз к ним присоединился и Тед.
Сью было не до смеха. Она рассматривала покрасневший клюв на возвышающейся над ней как минимум на два фута страусиной морде. Глаза у «парня» были выпученные, зато ресницы красивые — длинные и пушистые. В общем выражении «лица» сквозило удивление: страус будто спрашивал себя, как это его угораздило заинтересоваться самкой из человеческого рода.