Однако Сью догадывалась, что на самом деле ни о чем таком пернатый гигант не думает. Скорее всего, в голове у него вообще ни единой мысли, зато в крови бурлят гормоны.
И вдруг, словно подтверждая предположение Сью, страус вновь издал гортанный крик.
Через мгновение Дейв с усмешкой заметил:
— Перестарался парень, сам себе навредил — сюда спешит его доминантная самка! То есть главная, — пояснил он, заметив недоумение в глазах Сью.
— У него что же, целый гарем? — обронила та. Дейв развел руками.
— Увы. Хотя самок всего две-три. Но, похоже, в тебе этот красавец увидел четвертую, — добавил он со смешком: — Правда доминантной тебе не бывать, на это не рассчитывай — место занято. Кстати, вот и сама доминантная, — кивнул Дейв на приблизившуюся к ограде самку.
Сью — а вместе с ней все остальные — не без любопытства взглянула на главную «супругу» страуса. Та была серовато-коричневая, пятнистая, совсем не такая эффектная, как красавец-супруг. Зато ресницы, обрамлявшие ее огромные, дюйма два в диаметре, глаза, были еще пушистее и красивее, чем у того. Она издавала негромкие пощелкивающие звуки, правда непонятно, каким образом, ведь клюв ее был закрыт. Когда подошла к страусу, стало ясно, что она ниже его фута на полтора — рост того составлял футов восемь, не меньше.
— Твоя соперница! — хихикнула Кейтлин. Пригрозив ей пальцем, Сью взглянула на Дейва.
— Как ты определяешь, что именно эта самка доминантная, а не какая-нибудь другая?
Тот на миг задумался.
— Точных признаков нет. Определяю в основном по уверенному виду. И еще по тому, как к ней относится самец. Проще всего этот вопрос выясняется в период высиживания яиц, потому что на гнезде сидит исключительно доминантная самка. Зато яйца там не только ее, но и второстепенных «женушек». У них так заведено, что яйца всей семьи находятся в единой кладке. Дамы между собой не соперничают, это прерогатива самцов. — Слегка прищурившись, Дейв посмотрел на Сью. — Так что, если решишь влиться в страусиную семейку, тоже сможешь отложить яйца в общее гнездо. И даже высиживать не придется, всю работу выполнят эти двое — страус и его любимая супруга.
Кажется, он вздумал насмехаться? Сью на миг плотно сжала губы.
— Спасибо, учту.
Тут подал голос до поры хранивший молчание Тед.
— Страус тоже высиживает птенцов? — удивленно протянул он.
Дейв повернулся к нему.
— У них так заведено, этим они отличаются от других пернатых. Днем на гнезде сидит самка, ночью самец.
— А почему так? — перестав хихикать, спросила Кейтлин. Похоже, ее удивила необычная самоотверженность самца.