— Мисси, нам не следует этого делать. Твои родители…
— Крепко спят наверху, — нетерпеливо закончила за него девушка. — А что касается тебя, Джефф Долтон, то либо ты носишь с собой полицейскую дубинку, либо скрываешь от меня один свадебный подарок, который я намерена увидеть уже сегодняшней ночью.
И тут Джеффа внезапно охватил приступ ярости. Он повернулся к Мисси и резко проговорил:
— Мисси, я не считаю твои неуклюжие попытки сострить хоть немного забавными!
Девушка вскочила на ноги:
— Тогда почему же ты на мне женишься?
На мгновение Джеффа охватило искушение высказать правду, но потом он засунул руки в карманы и отстраненным тоном произнес:
— Я женюсь на тебе, потому что этого хочешь ты, а также наши родные.
— А ты сам? — резко спросила Мисси. — Ты хочешь этого брака?
Джефф вздохнул:
— Разве я сделал бы тебе предложение, если бы это было не так?
— Кто знает? — Девушка обвела своего жениха критическим взглядом. — Джефф, ты девственник?
Его лицо потемнело.
— Разумеется, нет!
— Ты знаешь, я тоже, — ничуть не стесняясь, заявила Мисси.
Джефф издал сухой смешок:
— Я прекрасно осведомлен об этом обстоятельстве.
— Тогда что же мешает нам заняться любовью? — настаивала на своем Мисси.
— Ты боишься, что получишь меньше, чем ожидаешь? — угрюмо поинтересовался Джефф.
— А что, если так? — вызывающе ответила девушка. — Пока у меня нет уверенности, что ты сможешь исполнять свои супружеские обязанности.
— Черт тебя побери, Мисси!
До сих пор Мисси была уверена, что хорошо знает Джеффа Долтона, но сейчас ей показалось, что к ней с белым от гнева лицом приближается какой-то незнакомец. Джефф во мгновение ока пересек комнату, заключил ее в свои объятия и с удивившей Мисси страстью впился губами в ее рот.
Через мгновение он отстранился, постоял, моргая и играя желваками, и мрачно заверил Мисси:
— Не беспокойся, я вполне способен выполнять свой долг.
Застыв от изумления, девушка наблюдала, как Джефф Долтон быстрым шагом выходит из комнаты. Она и не догадывалась, что он способен на такое бурное проявление эмоций!
— Бог ты мой, да откуда же это в нем взялось? — шепотом проговорила она.
Когда Джефф отъезжал от дома семьи Монро, его состояние можно было назвать как угодно, но только не гордостью за свои действия. По своей природе он был сдержанным, спокойным человеком, но сегодня его невесте удалось-таки пробудить в нем темные страсти, и он сильно об этом сожалел.
Вспомнив ее безжалостные вопросы: «Почему ты женишься на мне?», «Ты девственник?», Джефф уныло усмехнулся. Наверное, его можно было назвать девственником — правда, с некоторой натяжкой. Интересно, высмеяла бы его Мисси, если бы узнала правду? Если бы ей стало известно, что за всю свою жизнь он занимался любовью лишь с одной женщиной? Если бы она выяснила, что он женится на ней, потому что этого хотят другие люди, но не он сам?