— Наши, Иван Андреевич. «Беда «. На палубе господин майор и этот… зек.
Присланный из Бахчисарая боец позабыл фамилию Виталика.
— Ермолаев на досмотр уплыл.
— Не уплыл, а ушёл.
Маляренко достал монокуляр. Олег и Виталик торчали на носу лодки с поднятыми руками и резких движений не делали. Ваня покосился вправо-влево. С обеих сторон от него за тяжёлыми станинами крепостных арбалетов сосредоточено сопел гарнизон укрепления.
«Молодцы, ребята»
Четвёрка прикомандированных солдат службу свою знала туго и расслабляться не спешила.
Иван снова прильнул к оптике. Игорь шнырял по палубе, держа в руке тесак и заглядывал во все щели. Потом он сунул нос в рубку и, напоследок, в трюм.
— Чисто! Отмашка прошла.
— Отбой!
Ребята, сидевшие за арбалетами, аккуратно прицелились в небо, выдохнули и принялись снимать болты с направляющих. Маляренко тоже снял с себя вонючий кожаный нагрудник и вышел из форта наружу.
— Здоров, Олег! — Руки пришлось сложить рупором — лодка шла всего метрах в двадцати от берега, но прибой сегодня был силён и кричать приходилось изо-всех сил. — Как сходили?
Экипаж не ответил, ему было не до этого — как обычно на входе в затон «Беду» начало швырять вверх-вниз. Степанов высунулся из рубки и показал большой палец, мол, всё в порядке. Маляренко проводил свою ласточку взглядом и отправился назад, к причалу.
«Что-то с ней не то»
Лодка была какая-то не такая, но что с ней, Иван так сразу и не понял. Лишь когда он добрался до пирса и подошёл к крепко пришвартованной «Беде «, до него дошло — лодка сидела так низко, так глубоко в воде, как никогда раньше.
— Степанов! — Иван выгнал из комнаты всех, кто присутствовал на совещании и, оставшись со своим заместителем наедине, с удовольствием полоскал ему мозги. — Степанов, твою дивизию! Ты такую поговорку слышал — жадность фраера сгубила? А? Если не слышал, то у Виталика поинтересуйся. Какого лешего, а?
«Беда «, помимо двух фляг и одной бочки с маслом, приволокла из Керчи ВОСЕМЬ ТОНН древесного угля!
— Шеф, шеф…
Служивый разводил руки, пучил глаза и пытался вставить хоть словечко в поток брани босса. Маляренко прошёлся по умственным способностям милиционера, потом предположил наличие генетической недостаточности у своего «уже почти бывшего» заместителя и напоследок пригрозил разжаловать его обратно в капитаны.
— Андреич, дык…
— Чё, дык? Чё, дык, я тебя спрашиваю?!
— Виноват!
Служака решил, что извиняться бесполезно, а повинную голову и меч не сечёт и, вскочив, вытянулся во фрунт, преданно поедая глазами начальство.
Ваня сдулся.
— Садись. Балбес ты, Степанов. Я то думал…