— Дядя Ваня! Смотрите!
Настя тормошила Ивана за рукав и показывала на едва заметный в темноте берег.
На берегу горел огонь. Огонёк.
«Таааак-с…»
— Ермолаев! А ну ка, вылазьоттедова.
— Батя…
— Исполнять! Дима, лезь на мачту.
Палубный понятливо кивнул, подтянул штаны и шустро залез на восьмиметровую высоту.
— Навёл.
Маляренко щёлкнул выключателем. Ночную тьму разрезал голубоватый ксеноновый луч. В подзорную трубу было хорошо видно, как огонёк на берегу несколько раз мигнул.
Маляренко в ответ тоже пощёлкал выключателем.
— Раз. Два. Три. Хм. Ну ладно…
Щёлк. Щёлк. Щёлк.
— Похоже, внимание привлекают.
Лейтенант уже стоял рядом и задумчиво чесал нос.
— Что делать будем?
Маляренко покосился на своего заместителя, на автомат за его плечом и решился.
— Франц. Малым ходом вперёд. Близко подходить не будем. Пётр, берёшь второй фонарь и шарь вокруг. Смотри в оба, чтоб никто незаметно не подобрался. Ермолаев, с автоматом на нос. За дело!
«Мечта» остановилась за полтора километра от линии берега. Иван счёл такое расстояние безопасным. Конечно, он слышал о крупнокалиберных винтовках или о пулемётах, но искренне надеялся на то, что таковых у местных аборигенов не имеется.
Огонь на берегу разгорелся с новой силой, а потом он снова замигал. Раз. Два. Три.
Ваня снова пощёлкал выключателем.
В ответ из костра гигантским веером в небо вылетела стая ярко красных чёрточек. Экипаж замер.
— Что это?
Через полминуты жаркий ветер с юга принёс едва слышимое.
Тра-та-та-та.
Ещё через десять секунд над берегом выросла новая тонкая нитка трассеров. Затем ещё и ещё. Неизвестный стрелок только что, на глазах потрясённого такой расточительностью, экипажа, выпустил в небо ЧЕТЫРЕ рожка патронов.
Ермолаев судорожно сглотнул. В магазине его раздолбаного китайского калаша было всего-то десять патронов. Больше шеф взять в поход не разрешил, посчитав, что остальные полсотни выстрелов пускай лучше побудут у майора в Севастополе. На всякий случай.
Маляренко обвёл глазами собравшихся вокруг него людей.
«Нет. Нет. Нет. Нет. И… нет»
— Ахмед, на вёсла. Остальные здесь. Да. И это… если не вернусь — плывите домой.
Иван развернулся и, оставив за собой оглушительное молчание, полез за борт.
— Ы.
— Чё «ы «? Сиди тут, возле лодки, ясно?!
— Ы!
— В лоб дам!
Левый кулак внушительно возник из темноты и подплыл к носу турка.
— Сиди здесь.
Иван оглянулся на ярко освещённую, словно новогодняя ёлка, яхту и пошёл «на огонёк «.
«Он что, ГОЛЫЙ?!»
Короткая южная ночь закончилась и на востоке, за невысокими горами заалел рассвет, разгоняя непроглядную ночную тьму. Поход к огню в темноте закончился для Вани, в общем, неплохо. Всего одна разбитая коленка, порванные штаны и ободранная в кровь правая ладонь.