– Обстоятельный ты человек, Миша. – Велга сошел с крыльца к ближайшему дереву с целью справить малую нужду. – О трибунале потом думать будем. Давай сначала здесь живыми останемся.
Завтракали плотно, внимательно слушая при этом Арума.
– Я с вами не пойду, – говорил старейшина. – Стар слишком, боюсь, не выдержу. Но у вас будет проводник и с ним – десять молодых и сильных воинов, они понесут провизию и факелы и вообще помогут, если что.
– А что, долго идти? – спросил Дитц.
– Три дня. Это если быстро. Кстати, что вы собираетесь делать с вашей пленницей?
– Как это «что»? – удивился Хельмут. – Разумеется, возьмем с собой. Это наш последний шанс, можно сказать. Да и как можно добровольно отказаться от столь прекрасного общества!
Хлопнула входная дверь, и на пороге комнаты возник невысокий, средних лет сварог, одетый в некое подобие куртки со множеством карманов, штаны из грубой материи и высокие сапоги.
– Пора, – коротко сказал он, внимательно оглядывая людей.
– Вот и ваш проводник, – улыбнулся Арум. – Его зовут Митта, и вы можете полностью на него положиться.
– Что ж, – вздохнул Велга, подымаясь из–за стола и заправляя гимнастерку. – Пора так пора.
Рассвет застал их у входа в узкий лаз на голом каменистом горном склоне.
– Нам сюда, – показал рукой Митта и первым полез внутрь.
– О, черт! – сплюнул Майер и снял с плеча свой «МГ». – Опять под землю. Ненавижу! Что я, крот?
– Жить захочешь, – философски заметил Валерка Стихарь, – еще не в такую дыру полезешь. Вот помню, как однажды в Ростове рвал я когти…
– Хватит трепаться, – прервал его Велга. – Вперед.
Пещера поразила воображение своими размерами. Конечно, тут срабатывал еще и контраст: после узкого и тесного лаза, по которому пришлось долго ползти на четвереньках… Свароги зажгли факелы, но даже их довольно яркий свет не достигал края огромного и гулкого подземного пространства.
– За мной, – махнул рукой проводник, и они двинулись в путь.
Теперь, когда дорога хорошо освещалась факелами, и у них было вдоволь еды, и вел их опытный проводник, идти было намного веселее, но все же Велгу не оставляла мысль о возможной погоне. Он ускорил шаг, догнал Митту и тронул его за плечо:
– Почему вы уверены, что звездные свароги нас тут не догонят?
– Не беспокойтесь, командир, – усмехнулся тот. – Пещера громадна. В сущности, она представляет собой гигантский и чертовски запутанный лабиринт. Даже я не знаю всех его закоулков, хотя хожу здесь десять лет. А уж звездные… Техника у них, конечно, великолепная.
Приборы там всякие… Но здесь им никакие приборы не помогут, можете мне поверить.