Интересно было наблюдать за повадками нутрий.
Около каждой кормушки живет два-три десятка нутрий. Бросив в кормушку ячменя, свеклы и моркови, Константин Иванович несколько раз ударил железным болтом по куску рельса. На этот звук со всех сторон плыли зверьки. Они неуклюже залезали по деревянному мостику, волоча за собой массивные конусообразные хвосты и начинали есть, проворно двигая челюстями. На обратном пути старик заметил:
— Что-то ты, Вахоб, сегодня какой-то не такой, как всегда.
— Да на работе не все ладится...
— А ты отдохни, подыши свежим воздухом. Пронесет. Забудется. Зима не лето, пройдет и это.
Константин Иванович относился к Вахобу, как к сыну, искренне радовался каждому его приезду. Лейтенант тоже считал старика близким человеком, делился с ним своими заботами и радостями.
— Понимаешь, Константин Иванович, занимаюсь я сейчас одним делом, имеющим отношение к шелку. И ничего пока не получается. Не разберусь я никак с этими коконами.
Старик подумал и, улыбнувшись, заметил:
— И не получится. Ты же не знаешь, как эти коконы выращиваются. Говорят: пути ясны, да очи слепы... Когда я мыл золотишко, нашу артель никто не мог проверить. Сколько мы его намываем — никто не знал. План выполняем, а там, грешным делом, как нам выгоднее, так и делаем. Есть куда сбыть налево — сбываем. Нет — сдаем сверх плана. А вот помню перед войной приехал к нам из золоторазведки бригадиром старый золотишник Верхов. Ему-то все наши хитрости-мудрости были известны. Быстро он нас на чистую воду вывел. И песчинки, бывало, не утаишь... Чтобы тебе, мил человек, это дело раскрутить, надо самому все тонкости узнать. Умеючи, Вахоб, и ведьму бьют.
Вечером Константин Иванович рассказал, что в тугаях появился тигр, задрал на ферме корову.
— Пойдешь завтра в тугаи — будь осторожен, тигр может и не разглядеть, что ты лейтенант милиции.
— Ничего, Константин Иваныч, ловит волк, ловят и волка,— проговорил Вахоб, засыпая.
Утром, еще затемно, Сангинов ушел в камыши, прихватив с собой фотоаппарат. Сегодня ему хотелось заснять оленей. Обойдя небольшое озерко, Вахоб притаился в густых зарослях гребенчука. Перед восходом солнца Тигровая балка начала оживать. Кокетливым кокотом вызывали к себе фазанов курочки, веселым свистом отвечали им петухи и, как ракеты, шумно взлетали над тугаями, влача за собой длинные радужные хвосты.
С озера доносилось бульканье, чмоканье, тревожное кряканье уток, гогот гусей, гортанное курлыканье лебедей. Издалека слышалось грозное хрюканье-рычанье кабана-секача, укладывающего свое стадо на дневку. На озере то и дело проплывали нутрии, оставляя за собой острый угол водяного следа. Они вылезали на прибрежные кочки, издавали сиплый визг и начинали грызть камыш. Ничто так не успокаивало Вахоба, как эти минуты с глазу на глаз с природой. Смуглое лицо лейтенанта порозовело от радости, глаза заблестели. В такие минуты забывались все огорчения, появлялась уверенность в себе.