Бедный Мурзай! Его везли куда-то на ветпункт, а Данька предательски забыл о нём, зачарованный таинственным капитаном.
– Кажется, мы где-то с тобой виделись, – сказал моряк, приблизив к Даньке своё очкастое, обветренное всеми пассатами крупное лицо. – Что-то очень, знаешь, знакомо мне твоё лицо. Где же мы всё-таки виделись?
Данька вызывающе промолчал. – Не может быть! – живо возразил себе моряк. – Твоё лицо, ну ей же богу, я где-то уже видел. Постой, ты не был у меня дома? Я живу в Со-рокоустинском переулке, дом тринадцать, квартира тринадцать, на тринадцатом этаже…
– На… на тринадцатом?
– Ну да, на тринадцатом.
– Н-н-не… не был, – промямлил Данька.
– Ах я рассеянный склеротик! У меня столько ребят бывает, что я совершенно, совершенно, понимаешь, перестаю различать их. Прости меня, если ошибся, – старость, склероз, ложные представления – сенильная кон-фа-бу-ля-ция, как выражается мой друг медик. Всеобщее, так сказать, ослабление жизненных функций.
Капитан так искренне жаловался на таинственную конфабуляцию, на слабеющую свою память, на про-грес-си-ру-ющую рассеянность, что Даньке стало тоскливо от этих угрожающих слов и от души захотелось помочь ему.
– Так вы же видели меня на контроле!
– На каком контроле?
– При входе в метро.
– Ах, при входе в метро! – обрадовался капитан и вскинул очки на носу. – Это не ты ли спрашивал насчёт ветпункта? Ну вот, я же говорил, что мы где-то виделись, а ты не признаёшься! – И захохотал, нестерпимо сияя своими хищно-любопытными глазами добродушного старого филина. И хохотал он как-то не по-людски, а ухал, как филин. Ухнет, отдохнёт немного и снова ухнет. – У меня, знаешь ли, удивительно цепкая зрительная память. Стоит мне хотя бы однажды увидеть человека, я запоминаю его потом на всю жизнь. Вот какая история со мной приключилась однажды. Не возражаешь, если я расскажу тебе? Прихожу я на заседание Географического общества. Прихожу надо сказать, с опозданием. Протискиваюсь на своё обычное место в тринадцатом ряду…
– Тринадцатом? – переспросил Данька.
– Ну да, тринадцатом… Так вот… о чём это я?Да, оглядываюсь по сторонам – заседание уже в полном разгаре, – и что же я вижу? Передо мной сидит мой школьный товарищ Витька Маслов, с которым я не виделся ровно тридцать девять лет…
– Тридцать девять? – удивился Данька, произведя мгновенно операцию с делением на три и получив опять таинственное «тринадцать».
– Тридцать девять, именно тридцать девять – и ни одним годом меньше. И представь себе – сразу же узнал его. По ушам. Прошло тридцать девять лет, а уши – невероятно, но факт! – а уши те же. В общем, смотрю – сидит Витька Маслов, Маслюк, как мы его называли, седой, конечно, постарел, а так, представь, не очень изменился: уши всё те же, та же родинка на шее, как сейчас помню, и эта ещё привычка плечом щёку потирать, словно она у него чешется, на голове бархатная шапочка – профессор, судя по всему, а из-под шапочки седые кудерьки. А была ведь когда-то чёрная грива! А заседание идёт, как я тебе уже сказал. Ну, однако, я терпел-терпел и не вытерпел – двинул я его слегка в плечо. Он, естественно, оглянулся. Я подмигиваю: «Маслюк? Неужто не узнаёшь? Ай-яй-яй!» Не узнал, но это и понятно – тридцать девять лет…