— А вот этого я не знаю… и, думаю, никто не знает. Операция была тяжелой, но все прошло хорошо… — Макс помолчал. — А ты-то как?
— Ничего… только спать хочу. А так ничего.
Она видела, что Макс ей не верит, и у него были на то основания. Она сделала как раз то, чего он все время опасался: наглоталась таблеток.
Да… вряд ли то, что с ней происходило, можно определить словом «ничего»… Но Вендела ясно чувствовала, что черное облако на этот раз прошло стороной.
— Мне надо идти, — сказала она, взялась за стойку с капельницей и повернулась к выходу.
— Тебе что-то надо? В туалет? Я могу…
— Нет, Макс… я должна лечь.
Она вышла в коридор. Дверь палаты показалась очень далекой.
— А поговорить мы можем? — услышала она голос Макса.
— Не сейчас, Макс… не сейчас.
— А где твое кольцо? Когда тебя привезли, кольца на пальце не было, — сказал он ей в спину.
Вендела остановилась и слегка повернулась к нему — на четверть оборота, не больше:
— Мне очень жаль, Макс… Я его выкинула.
— Почему?
— Потому что в нем нет смысла. — Она медленно пошла в палату, стараясь не оборачиваться. Она боялась, что Макс ее догонит или крикнет что-то ей вслед.
Но ничего такого не произошло.
Она дошла до своей палаты и оглянулась.
Макс сидел на стуле, сгорбившись и бессильно уронив руки на колени.
Она из последних сил дошла до койки и повалилась.
Она разуверилась во власти эльфов. Но все же что-то было… что-то все же было. Они выполнили, хотя и не совсем так, как ей представлялось, жуткое пожелание насчет сердца ее мужа.
Ветер донес сильный цветочный запах. Черемуха? Или черемуха уже отцвела?
Пер точно не знал.
Он также затруднялся определить, лето на Эланде или все еще весна. Скорее всего, раннее лето. Двадцать третье мая. Вся деревня зазеленела, и даже в каменоломне из щебенки выглядывали тонкие стрелки травы, а на каменных грудах угнездились маленькие кустики, щеголявшие свежими, клейкими листьями.
Он огляделся. Вот так, подумал он. Кажется иногда — жизнь кончена, а она упрямо возвращается назад.
От лестницы и следа не осталось. Они не стали ее восстанавливать. Когда в начале мая полиция вывезла тело Томаса Фалля и его расплющенный «форд», Пер решил, что никакая лестница им не нужна. Они с Йеспером посвятили целое воскресенье, чтобы убрать завалы каменных блоков.
А потом Йеспер вместе с Йоном Флагманом начали раскопки. Они терпеливо оттаскивали крупные камни и откидывали кучи щебня, но вовсе не для того, чтобы строить новую лестницу.
— Вот здесь, — показал Йеспер Герлофу на самую большую груду камней, когда тот спросил, где именно тогда, на Пасху, Йеспер нашел человеческую косточку. Ту самую груду, за которой Пер безуспешно пытался спрятаться от Фалля.