Так что против этого Эйвери ничего не имел. Если у тебя есть какой-то талант, зачем его скрывать? Футболист должен играть в футбол, фокусник — показывать фокусы, умник — держать за дураков остальных. Вполне по Дарвину.
В присутствии Ливера Эйвери позволял себе проявить интеллектуальную общность, выделяясь на фоне домушников и трактирных буянов. Позволял себе быть достаточно умным, чтобы заинтересовать Ливера, — и никогда настолько, чтобы встревожить или хоть как-то задеть докторское эго.
Он обращался к Ливеру за советами и всегда следовал им, даже если для него они имели не самые приятные последствия. Так получилось и с окном. Когда Ливер предположил, что стоит загородить его, Эйвери подавил желание вцепиться зубами доктору в глотку, сжал губы и задумчиво кивнул, как бы изучая эту идею со всех возможных точек зрения, однако с самыми благими намерениями. Затем пожал плечами, как бы давая понять, что понимает необходимость решения.
Ливер усмехнулся и сделал пометку в блокноте, — пометку, еще на шаг приблизившую Эйвери к свободной жизни.
Скамейки были таким же шагом, только гораздо более приятным. А самым заманчивым были таблички.
Эйвери погладил сухими ладонями древесину и потянулся к блестящей металлической табличке с отверстиями под винты.
— Офицер, будьте добры отвертку?
Энди Ральф посмотрел на него с нескрываемым подозрением, точно Эйвери впадал в неистовство всякий раз, как отвертка попадала ему в руки, однако крестовую отвертку все же передал.
— Мистер Ральф, будьте добры обычную, плоскую.
Ральф забрал крестовую и подал обычную — с еще большим подозрением.
Эйвери не обратил на это внимания. Таких идиотов пруд пруди.
Он бросил взгляд на табличку и снова вспомнил сцену, во время которой испытал — впервые с тех пор, как попал за решетку, и до того, как появился С.Л., — максимальное упоение властью.
— Я слыхал, что ты делаешь скамейки, Арнольд.
— Да, доктор Ливер.
— И как тебе это занятие?
— Очень нравится, доктор. Приносит удовлетворение.
— Это хорошо. — Ливер глубокомысленно покивал, точно возросший коэффициент удовлетворения являлся лично его заслугой.
— Знаете ли, доктор, — начал было Эйвери, но тут же замолчал, нервно облизывая губы.
— Да, Арнольд? — заинтересовался доктор.
— Я тут подумал…
— О чем?
Эйвери поерзал на сиденье и похрустел пальцами — ни дать ни взять человек перед серьезным выбором. Ливер терпеливо выжидал. Спешить ему было некуда.
— Я тут подумал… — Эйвери снизил голос почти до шепота и продолжил сбивчиво, не отрывая взгляда от своих черных потертых башмаков, — может быть, можно поместить на мои скамейки таблички? Не на ту первую, уродливую, — на остальные. Красивые.