– Я вырос в Праге. Мои предки жили там лет четыреста.
– Хорошо, герр Заммер… Значит Россия?
– Наша специализация, – развёл руками вербовщик. – Конкурировать с такими титанами как "Штутгард-Америка" нам не под силу.
– Северная Америка меня не интересует… Аргентина или Бразилия мне больше нравятся. Но пусть будет Россия. Тем более там очень много моих соотечественников… Вот документы… И я бы хотел узнать условия контракта.
– Условия у нас стандартные, – Заммер взял документы и открыл диплом. – Во-первых, вы можете взять всю вашу семью. Во-вторых, проезд и дорожные расходы за счёт заказчика. В третьих, по прибытию на место, вам будет предоставлено служебное жильё за счёт заказчика и выплачены подъёмные. В четвёртых… Что с вами?
– Нет, ничего… – Пауль потушил окурок о край стоявшей рядом урны, не заметив как быстро скурил папиросу. И разжал пальцы, проследив падение смятой папиросной гильзы. – Я вас слушаю.
Заммер кивнул и вернул документы со словами:
– Знаете что, герр Зиммель… Вы сегодня никуда не спешите, верно?
– Верно.
– Тогда давайте договоримся, – Заммер запустил руку за отворот пиджака, – вот вам аванс. Пять миллионов. Берите, берите… И я жду вас сегодня в восемь по полудню в "Катрин", что в двух кварталах от Людвигсбрюке… Знаете где это?
– Знаю.
– У вас будет время подумать, всё взвесить, с женой посоветоваться…
– Вы правы, герр Заммер. Мне действительно надо подумать, – Пауль вздохнул. – Только в "Катрин" публика собирается своеобразная.
– Ну не ужинать же нам в обществе островных крыс? – улыбнулся Заммер. – К тому же, как вы должно быть уже догадались, я не спешу афишировать свой интерес к инженеру по наладке авиадвигателей.
– А англичанам какое дело? – скривился Пауль. – Я уже очень давно кем придётся работаю, но от них предложений не поступало.
– И не поступит. Но напакостить они могут. Поэтому документы я вам сделаю новые.
Пауль хмыкнул. Последняя фраза зародила смутные подозрения, но он на время пресёк их. К чёрту всё! Сейчас главное другое, у семьи появился шанс не голодать.
Байкал, 20 марта 1938 г. 12.10 по иркутскому времени
Банкет уже начался, но до стадии разгара пока не дошёл. Все ждали прибытия пилотов-испытателей "Касаток".
Когда на подсохшей грунтовой дороге показался автобус, встречать его вышли все. Героев-лётчиков, испытывавших Т-644 начиная с первых его прототипов, участников воздушных сражений в Манжурии, знаменитых с начала тридцатых годов пилотов, поднявших впервые в воздух множество прототипов современной авиации, полковника Серякова и подполковника Зарудного знала вся страна. Этот мартовский день сулил славу и майору Вольфу Зиммелю. Страна воспитывала и почитала своих героев, становившихся для миллионов мальчишек и девчонок примером беззаветного мужества и любви к народу и Родине. Герои моря, герои воздушной стихии, герои освоения тайги и крайнего севера, герои молодёжных строек, герои гражданской, Манжурии и Испании. Всё в России было пропитано культом Героя.