Он оборвал фразу на полуслове и исчез, а в моих ушах еще долго звучал его ядовитый смех.
Я была почти готова заключить сделку, но что-то удерживало меня. Я еще не загадала своего сокровенного желания, наверное, потому, что до конца не верила в возможность его осуществления таким способом, боялась, что не смогу расплатиться, и предчувствовала какой- то подвох. В конце концов, я решила, что если что-то будет для меня действительно важным, я попрошу своего "благодетеля" сделать это, но только не сейчас. Слишком уж жутким мне казался этот призрачный чудотворец...
Hо, боже, как мне хотелось путешествовать! Мне столько всего хотелось успеть сделать, что на это не хватило бы самой длинной жизни. Я мечтала увидеть своими глазами то, о чем только читала, и, конечно, узнать чего я на самом деле стою, на что способна. И была бесконечно уверена, что вывернусь из любой ситуации, смогу, в случае чего, перехитрить Его. В конце концов, наверняка, Он существует лишь в моем воображении, так почему же не рискнуть? Я смогу побывать везде, где только захочу, испытать любые опасности, которые в любом случае исчезнут, как только я проснусь. Это просто здорово!
_________
Моих родителей раньше пугало что, я не веду себя как нормальные дети, не разделяя их дурацких игр и, отпугивая их своими страшными сказками и фантазиями, наводненными исковерканными сюжетами прочитанных книг, где рыцари на белых конях и прекрасные принцессы перемежались с бесами и оборотнями, призраками и злыми волшебниками. Hо все же я была ребенком и по этому не могла побороть в себе желание исполнить любой, пришедший мне в голову каприз.
Каждый раз, когда часы били три, я с сожалением вспоминала, что три минуты назад могла бы загадать желание, которое непременно бы исполнилось. А сколько таких желаний накопится за 366 дней! Hо каждый каприз требовал оплаты, чтобы там не говорил Повелитель Снов, которого я за глаза звала Черным Человеком, или чаще попросту Черным.
В тот, ставший роковым, день я рано пришла из школы. Отменили несколько уроков из-за болезни учителя. Я играла, присев на корточки перед своим маленьким диваном, разложив на его поверхности крошечные фигурки людей и животных. Таким образом, строился целый удивительный игрушечный мирок, в котором все жили по своим законам. Я придумывала для моих героев целые истории, иногда даже участвуя в них сама в качестве некоего доброго духа или рыцаря. Я была очень огорчена своей принадлежностью к слабому полу и связанными с этим ограничениями моей свободы, поэтому, хотя бы в игре, старалась исправить эту ошибку природы. Мужчинам жилось проще и веселей, по крайней мере, так показывал пример моего обожаемого двоюродного брата, с которым у нас была общая любимая бабушка, точнее единственная родная бабушка, проживающая вместе с нами, рядом с нашими родителями. Две другие бабушки - у каждого своя, были каким-то туманным и далеким понятием, ассоциирующимся лишь с поздравительными открытками по великим праздникам.