_________
- Ты все-таки вернулась? - Мэтр был немало удивлен.
Если бы он знал сколько раз в Снах мне приходилось гостить в камерах пыток и гореть на кострах, ему бы стало понятнее, почему я не могу стать виновницей такой участи для других людей. Времена меняются, а люди остаются прежними, вот и Чистильщики ушли недалеко от иезуитов прошлого...
- Я не слишком хорошо ориентируюсь вне Тауна, и Совет дал нам проводника, - я представила Мэтру Странника.
Мэтр вежливо кивнул. Оба мужчины демонстративно прятали руки: Странник скрестив их на груди, а негласный властелин Белой Башни - поглубже засунув в карманы. Эксперты щурились на свету и неловко топтались на месте, не смея покинуть площадь, так и не поверив, что обрели, наконец, долгожданную свободу. Они сгрудились в небольшую кучку и переводили настороженный взгляд с меня на Мэтра и отряд Патрульных.
Люди чувствовали себя не лучше... Среди собравшихся на площади в это подернутое сырым туманом утро было очень мало женщин и детей. Бывшие Патрульные, наполовину избавленные от своей экипировки, выглядели и смешно, и жалко...
- Hе будем терять времени, - прервал свое безмолвие Странник. Он махнул рукой Экспертам, словно разрешая им оставить беженцев одних. Те не двинулись с места, но лишь только Мэтр, тяжело вздохнув, подтвердил, что они свободны, как пять серых тени растворились в мареве тумана.
Люди брали с собой лишь самое необходимое, но нам со Странником пришлось еще раз проверить не только самих мигрантов, но и их багаж. Я в последний раз выполняла свою работу: подходила к каждому из них и долго вглядывалась в глаза испытуемого, пытаясь отыскать на его лице печать тьмы или родство с серым братством. Тварь не могла выдержать такого, и любой, у кого глазки начинали подозрительно бегать, или кто упрямо отводил взгляд, уставившись в пол, подлежал дальнейшей проверке. В какой-то момент появился давешний жрец и несколько Серых из его свиты. Они отвели в сторону нескольких отбракованных существ. Hекоторым накинули на плечи традиционные серые плащи, другие сразу повели себя странно, производя тошнотворные метаморфозы. Чистильщики было попытались вспомнить старое, но жрец отверг их помощь: твари были заключены в незримые колдовские клетки из, а новые хозяева Тауна удалились так же незаметно, как пришли, вместе со своей добычей.
Тем временем Странник инструктировал людей, что необходимо брать с собой в дорогу. Лишние вещи только затруднят передвижение, но без некоторых предметов обойтись невозможно, а люди, как правило, отягощали свой скарб дорогим их сердцу хламом, а не тем что могло бы спасти их жизнь во время нелегкого пути...