– Желтый, как у волка, – согласился Ворон.
– Или как у кошки, – добавил Сергей.
– Она – мутант? – уточнил Игорь.
Слепнев пожал плечами:
– Я воздержусь от категорических выводов, но считаю, что появление такого цвета глаз естественным путем всего за восемьдесят лет, скажем так, предельно маловероятно…
– Термин «мутант» тут не подходит, – заметил Пустынник. – Нельзя проводить параллели между нею и, скажем, алчущим. Рассматривайте этих людей просто как четвертую расу вида хомо сапиенс.
– Выглядит сильной, – сказал Петруха.
– А что странного? Мы сейчас находимся в месте, где слабые не выживают.
В этот момент пленница моргнула и попыталась сесть.
– Михаил, Витек, подержите ее за руки, – попросил Пустынник, – только аккуратно. Просто чтоб она не достала из сапога нож, уверен, он у нее есть.
Сталкер присел на корточки перед женщиной и подождал, пока ее взгляд станет сфокусированным.
– Почему вы на нас напали? – без всяких предисловий спросил Пустынник.
Смуглое лицо пленницы приобрело презрительное выражение, когда она встретилась глазами со сталкером.
– Ты понимаешь меня. Так почему вы на нас напали? – повторил он.
– Железноголовый.
Пленница с выражением гадливости на лице почти что выплюнула это слово.
– Нет. Ты можешь не помнить меня, но твои старшие сородичи наверняка еще не забыли. Мое имя Душа-без-Тени, я не враг вам, и мои спутники не враги. Не надо было на нас нападать. Иди и передай это другим.
Макс с долей удивления наблюдал, как ненависть и презрение сменились растерянностью и, может быть, испугом. Тем временем сталкер сделал знак Михаилу и Виктору, и те отпустили пленницу. Женщина медленно поднялась, попятилась, затем развернулась и исчезла за автобусом.
– Так значит, ты не просто бывал здесь раньше, – подытожил Макс, – ты и здесь знаменитость в своем роде, не так ли?
– Не то чтоб очень, – равнодушно пожал плечами тот, – просто у здешних обитателей хорошая память.
– Знаете, у меня такое впечатление, что вы просто водите нас за нос, – желчно произнес Слепнев. – Вы тут уже были, отлично ориентируетесь, знаете, кто они такие, знаете их возможности и отличия, и все равно делаете вид, что ничего не помните! Может, хотя бы соблаговолите рассказать, кто такие железноголовые?
– Вам надо было спросить об этом у нее, – ответил Пустынник.
– Так, хватит! – рявкнул внезапно Игорь. – Это уже переходит все мыслимые границы! Пустынник, сукин сын, ты лжешь, ты с самого начала нам лгал, что потерял память! Ты все чудесно помнишь и прекрасно понимаешь, насколько важную информацию утаиваешь! Здесь живут люди или не совсем люди, неважно, и здесь совсем мало алчущих, мы не встретили ни одного за всю дорогу! Совсем не то, чего мы ожидали, и ты знал наперед все! Какого черта ты темнишь?! Кто ты вообще такой, мать твою?!