Он плавно, но стремительно спрыгнул с подоконника и двинулся к лестничной клетке, чтобы выбраться наружу. Ольга хотела последовать за ним, но Макс удержал ее за рукав.
– Послушай, там, в зале, еще не меньше шести трупов. У тебя есть хоть одна версия, как твой Артурчик умудрился уработать в рукопашном бою одиннадцать людоедов?
– Здание выглядит прочным, – заключил Латышевский. – Видимо, оно построено намного позже окружающих. И высокое, хотя всего три этажа, но будет повыше ближайших пятиэтажек.
– К тому же в стенах много широких стеклянных проемов, сквозь которые мы можем загнать вездеход внутрь, – подсказал Слепнев. – Эти стеклянные стены наверняка не несущие.
– Вначале разбейте проем, – посоветовал инженер, – если я проеду сквозь него, вам в кузов нападает куча стекла.
Вооружившись лопатой, ломом и топором, охранники разбили витрину и оббили осколки по краям, после чего вездеход проехал внутрь здания, в прошлом бывшего торговым центром.
Строение сохранилось относительно целым, только в нескольких местах обвалились подвесные потолки. Также сохранились незначительные следы деятельности сталкеров, которые бывали здесь неоднократно, вынеся немало ценностей, преимущественно бытовой техники, одежды, косметики и бытовой химии. На третьем этаже обнаружились две замерзшие лужи крови и несколько стреляных гильз. Наверняка, конечно, ничего не скажешь о разыгравшейся здесь драме, но Макс заподозрил, что тут имело место столкновение невезучего сталкера с людоедами. Как бы там ни было, сталкеры уже давно не ходят в дальние рейды поодиночке.
Группа расположилась на втором этаже, в комнате с большим количеством мягкой мебели, часть которой оказалась во вполне хорошем состоянии благодаря покрывающим ее чехлам.
– Тут столько добра, – заметил Валера, – странно даже. Обычно подобные места очень быстро обчищаются до нуля.
– Только при условии, что рядом есть поселок, – объяснил Игорь. – Ближайший поселок отсюда километрах в двухстах. Раньше в этих местах жили люди, но поселения вымерли или были покинуты лет десять назад.
– Тогда что тут делали те, чью кровь мы видели этажом выше?
– Один, возможно, разведчик. Некоторые сталкеры-одиночки ходят в рейды, чтобы разведать богатые места и продать информацию большим организованным командам, у которых есть быки и сани для транспортировки. Отсюда можно было бы всего парой караванов вывезти огромные богатства.
– А другой?
– Людоед, скорее всего, – спокойно сказал Пустынник.
– Почему ты так думаешь? – насторожился Игорь.
– Потому что стрелял только один из тех, чью кровь мы видели, – больше гильз нет. Значит, его убили врукопашную. Затем оставшиеся людоеды забрали тела сталкера и своего убитого – любой иной хищник растерзал бы добычу на месте.