Мужчины в ужасе уставились на меня.
— Вы предлагаете подождать вашей смерти, а после разорить вашу могилу? — воскликнул доктор Сьюард. — Пронзить ваше сердце и отрезать вам голову?
— Да, если это будет необходимо для того, чтобы освободить мою душу. Но подобная крайность может не понадобиться.
— Ни за что! — крикнул Джонатан.
— Немыслимо! — добавил доктор Ван Хельсинг. — Мы не знаем, какой срок нам отмерен, мадам Мина, можем и не дожить до этого ужасного деяния.
— Надо покончить с этим сейчас, раз и навсегда, — заявил лорд Годалминг.
— Стереть его с лица земли, — одновременно произнес доктор Ван Хельсинг. — Если мы потерпим неудачу, Дракула сможет породить новый вид существ, путь которых будет залит кровью. Мы должны выступить против него, подобно древним крестоносцам, освободить вашу душу и отомстить за смерть прелестной женщины, которую он погубил, — мисс Люси!
— Дракула не убивал Люси! — страстно воскликнула я, вскакивая с места. — Ее погубили вы! Люси умерла, потому что вы слишком часто переливали ей кровь!
В комнате повисла тишина. Пять пар глаз ошеломленно смотрели на меня.
— Это правда. Вы дали ей кровь четырех мужчин! Существуют разные виды крови — вот что ее убило!
— Не говорите чепухи, — нетерпеливо отрезал доктор Ван Хельсинг. — Кровь есть кровь. У всех людей она одинакова.
— Этот монстр превратил ее в вампира, — яростно выплюнул доктор Сьюард. — Мы собственными глазами видели кошмар ее воскрешения.
— Конечно, — поспешно вставила я. — Но если вы продолжите идти по этому ужасному пути, боюсь, что одного из вас или даже всех ждет страшное несчастье. Пожалуйста! Ради моего блага, молю вас, прекратите охоту.
На этот раз все взгляды были прикованы к отметине на моем лбу. Мужчины обменялись через стол молчаливыми взглядами. Я почувствовала их сомнение, недоверие и поняла, что выдала себя. Мои слова стали основанием для подозрений. Пусть не в том, что я люблю Дракулу, но в том, что мы в сговоре. Так называемый монстр настолько отравил мою кровь, что я невольно принимаю его сторону, даже если это обрекает меня на проклятие.
— Полагаю, сегодня лучше ничего не предпринимать, — тихо сказал Сьюард.
— Да-да. Утро вечера мудренее, — бесцеремонно заявил доктор Ван Хельсинг. — Завтра мы снова встретимся и постараемся прийти к верным выводам.
«План не сработал», — в смятении подумала я ночью, лежа в кровати.
«Частично сработал, — возразил в голове голос Дракулы. — Они решили, что я покинул страну».
«Да, но что толку, если мужчины настаивают на погоне за судном? Они перехватят ящик, увидят, что он пуст, поймут, что ты перехитрил их, и возобновят охоту со свежими силами».