– Ну, – весело говорю я, – как вы провели утро?
– Прекрасно! – Кайла улыбается, но как-то вымученно. По правде говоря, в ее глазах читается: «Заберите меня отсюда поскорей».
Думаю, надо просто проигнорировать этот скорбный взгляд.
– Вы уже начали заниматься языками? – бодро спрашиваю я.
– Пока еще нет. – Кайла вновь сияет зубами. – Мне бы хотелось поговорить с вами, если вы не против.
Меня подмывает сказать: «Нет, продолжайте заниматься китайским», закрыть дверь и спастись бегством. Но ответственные матери так не поступают, верно?
– Разумеется! – У меня на губах беззаботная улыбка. – В чем дело?
– Миссис Брендон. – Кайла понижает голос: – Минни милый, очаровательный, умный ребенок. Но у нас сегодня… возникли некоторые проблемы.
– Проблемы? – невинно переспрашиваю я. – Какого рода проблемы?
– Минни иногда проявляла небольшое упрямство. Это обычно для нее?
Тру переносицу, соображая, как выкрутиться. Если я признаю, что Минни упрямейшее создание из всех, кого я знаю, то позволю Кайле одержать над нами верх. Она должна справиться с упрямством Минни. И кстати говоря, почему она еще этого не сделала?
К тому же всем известно, что нельзя навешивать на детей ярлыки, иначе у них появляются комплексы.
– Упрямая? – Я в недоумении моргаю. – Нет, это не похоже на Минни. Со мной она никогда не упрямится. Она всегда ведет себя как маленький ангелочек, правда, Минни, солнышко мое?
– Понятно. (Вряд ли ей что-нибудь понятно.) Думаю, мы еще слишком мало общались, да, Минни? И потом… – Кайла опять говорит тише: – Она отказалась от моркови. Уверена, Минни просто делала вид, что не любит ее. Вы ведь сказали, она ест все?
– Совершенно верно, – отвечаю я после крошечной паузы. – Все и всегда. Ну, Минни, съешь морковку!
На тарелке Минни цыпленка и картошки нет, зато высится горка моркови, на которую Минни смотрит так, будто перед ней смертельная отрава.
– Не понимаю, что я делаю неправильно. – Кайла в явном затруднении. – У меня никогда не было подобных проблем с Элоиз…
– Не могли бы вы подать мне кружку, Кайла? – как ни в чем не бывало говорю я.
Она подходит к шкафу, а я тем временем хватаю с тарелки морковку, запихиваю в рот и судорожно проглатываю.
– Ну вот, Минни только что съела морковку.
– Съела? – Кайла поворачивается. – Но… но я пыталась уговорить ее сделать это целых пятнадцать минут!
– Вы приноровитесь, – по-доброму говорю я, стараясь выглядеть не слишком самодовольной. – Не могли бы вы также достать кувшин?
Как только няня отворачивается, сую в рот еще одну морковку. Надо отдать должное Кайле, морковь очень вкусная.