И отошел к флажку, чтобы взять разгон. Прошло минуты три, а он почему-то медлил.
По правилам игры Ыхласу дали еще минуту на размышление.
— Раз, два... восемь... двадцать четыре... пятьдесят о-ди-ин, пятьдесят четы-ре-е, — громко считал секунды капитан Чер-кезли.
— Твой друг, Сережа, кажется, проиграл, — сказал Воронцов. В тот же миг на холме позади Ыхласа выросла фигура Айны в красном платье. Как стрела из лука, помчалась она к верблюжонку, с ходу легко и изящно перепрыгнула через него. Все произошло так быстро, что обе команды застыли от удивления.
Пользуясь общим замешательством, Айна спрыгнула с соломенного мата по ту сторону верблюжонка, причесала упавшие на лоб волосы, затем показала мальчикам розовый язычок и так же стремительно умчалась на холм.
Все, не сговариваясь, дружно захохотали.
Только Ыхлас не смеялся: ему было стыдно от того, что младшая сестренка легко справилась с задачей, к которой он так долго готовился.
— Ну и молодчина, Айна-джан. Дала фору черкезлинцам! — восхищенно говорил академик, вытирая слезы от смеха.
— Тебе не мешает поучиться у сестры, как надо преодолевать трудные препятствия. Согласен?
Ыхлас промолчал, надувшись.
Вернувшись в коттедж, академик прилег в саду. Мысли его витали вокруг удивительной сестренки Ыхласа, да и вокруг него. «Пожалуй, из паренька можно сделать отличного космонавта, это несомненно. Буду говорить об этом с его отцом Гандымом... Но какова Айнашка! Из нее получится незаурядная космоспасательница...»
Космолет дальнего поиска с командиром Сергеем Воронцовым на шестые сутки достиг зоны Юпитера. Экипаж корабля состоял из сорока членов, из них — тридцать восемь киборгов и два человека: сам командир и его штурман Ыхлас.
Сергей закрыл последнюю страницу книги, положил на столик и обратился к Ыхласу:
— Можно ли верить твоим расчетам? Действительно ли сегодня мы должны войти на орбиту искомой Зеленой точки?
Ыхлас усмехнулся:
— Тебе хочется поболтать со мной? Книжка, которую ты бесцельно листал, прочитана еще позавчера. От корки до корки!.. Надо верить, Сергей, своему штурману.
Командир мягко хлопнул его по плечу:
— Ну-ну, брат-космонавт! Не надо обижаться. Или разучился шутки понимать?
— Да не о том я! — с досадой воскликнул Ыхлас. — Невероятно, но вчера я видел матода. Это правда, не ухмыляйся. Хотя не отрицаю: спросонья мне могло и померещиться. И все-таки опасность со стороны методов не сброшена со счетов. Вполне допустимо, что я видел именно ЕГО. Вспомни о пропавшем «Циолковском»!
— Экипаж «Циолковского» не мог погибнуть, — сказал Сергей.