"Но, в конце концов, таков был мой выбор", - подумал он, набирая на телефоне номер Линн. Он вдруг почувствовал себя одиноко. Ему захотелось перекинуться с кем-нибудь парой слов. Картер ощутил себя маленьким мальчиком, заблудившимся в волшебном королевстве, полном зла и подлости.
- Привет, Линн, - бодро произнес он, когда та ответила. - У тебя есть какие-нибудь новости от экспертов?
- Еще слишком рано говорить о чем-то определенном, но кое-каких результатов они все же достигли. Очевидно, что Хорхе убил не человек. Эксперты отрицают принадлежность животного к любому из известных науке видов. Можно было бы предположить, что это мутант. Но вот никаких данных о вероятных причинах модификационной изменчивости в нашей базе нет. Ни фабрик с радиоактивными отходами, ни химических заводов, ни ядерных испытаний. Даже летающих тарелок поблизости не приземлялось.
Картер хотел напомнить ей о Лейзе, но почему-то не стал этого делать.
- А что нового из лаборатории? - спросил он. - Я имею в виду тот клочок ткани, который обнаружили в комнате?
- Пока ничего, - ответила она. - А почему ты связываешь с ним такие надежды?
- Потому что это плотная ткань белого цвета, а мистер Хорхе умер в элегантном темно-синем костюме! А другой рваной одежды в доме не было.
- Это еще ничего не доказывает, - фыркнула Линн. - Но, что, если это как-то связано с убийцей...
- Точно! - с энтузиазмом перебил он. - Хорошо бы, чтобы эксперты к утру в этом разобрались! Кроме того, до визита к шерифу я бы не отказался побывать в лаборатории Ловерса. Наверняка, там мы обнаружим что-нибудь интересное!
- Ну-ну, - усомнилась Линн. - Картер, это все, что ты хотел мне сказать?
- Да, - неуверенно отозвался он.
- Тогда доброй ночи, - произнесла она и нажала отбой.
Картер вновь остался наедине со своими мыслями и страхами.
* * *
После бессонной ночи, Картер чувствовал себя не очень хорошо, но все-таки нашел в себе силы вместе с Линн наконец-то осмотреть лабораторию Ловерса.
- О, и вы тут! - приветствовал их Роберт Борел на крыльце исследовательского корпуса института.
- Ага, - отозвалась Джулия Линн. - А что вас привело сюда в столь ранний час?
- Гм, - замялся тот. - Мне мнится, что смерть мистера Хорхе как-то связана с гибелью миссис Ловерс и с исчезновением профессора. Знаете, он ведь так нигде и не появился. Сегодня утром мы объявили Иена Ловерса в розыск.
- Хм, - пробормотал Картер. - А все ли в лаборатории находится на тех местах, где лежало на момент несчастного случая?
- Безусловно, - отчеканил шериф.
- Отлично! А где было найдено тело? Я еще не видел окончательно отчета экспертизы.