Как только вы потеряете способность стрелять из обеих восьмидюймовок, возникнет угроза потери хода, или больших затоплений, сразу тараньте "Асаму", или, если не сможете, взрывайтесь на фарватере. Но, естественно, взрыв после посадки команды в шлюпки. Катер, повторюсь, тоже должен попытаться подобрать уцелевших. По прибытию на берег придерживайтесь нашей версии событий. Мы предъявили японцам ультиматум, они утопили "Сунгари", мы открыли огонь в ответ на это, мины на фарватере — случайность, результат подрыва "Сунгари", вызванный попаданием японского снаряда. Зазубрите, как "Отче наш", и офицерам то же самое затвердите. Вопросы, предложения?
— Что в это время делает "Варяг"?
— Избавляюсь от становых якорей, кроме одного, даю полный ход, проходя мимо "Асамы", пускаю по ней пару мин, чем дольше ее будут чинить, тем лучше, потом стреляю по "Нийтаке" и прочим, и пытаюсь прорваться в море полным ходом. Там в темноте меняю курс, может, устрою сюрприз для японцев, если они за мной погонятся, и утром начну ловить транспорты. Обычная крейсерская работа.
— По этому фарватеру полным ходом? А рули вам заклинит, что тогда?
— Ну, волков бояться — в лес не ходить. Как надо будет притормозить в узостях, дам полный назад. Заодно пристрелку японцам собью. Бронированную трехдюймовую трубу с рулевыми приводами "Варяга" перебить фугасами — это почти невозможно, знаете ли. Кстати, для того я у вас штурмана и забираю, он этот фарватер получше моего знает. И потом, призы тоже он поведет во Владивосток, если такие будут. Для этого и ваша команда нужна на "Варяге".
— И все это при том, что вы до сих пор не знаете об объявлении войны?
— Завтра узнаем. Не сомневайтесь. По тактике на завтра все ясно?
— Вполне. Что не ясно, так это что на вас нашло, Всеволод Федорович? Вы сам не свой. Не скажу, что мне новый Руднев не нравится, но откуда он взялся? Никогда бы не поверил, что вы можете пойти на такое…
— Обстоятельства-с вынуждают. И потом, в каждом из нас и наших матросов живут два разных человека, мирного времени и военного. И обычно, как это ни странно, те, кто хорош в мирное время, никуда не годятся в военное, и наоборот.
— В том-то и дело, что в мирное время вы, уж простите, были выше всяческих похвал, Всеволод Федорович.
— Ну, значит, перед вами мой злой двойник. На том и порешим. Ну, удачи вам, дорогой мой, завтра. От вас и "Корейца", от того как вы начнете, все и будет зависеть. Молиться за вас будем…
Командиры допили "Адвокатов"[14] и вышли из каюты на верхнюю палубу. Так как главный разговор уже состоялся, лезть в трюмы, крюйт-камеры, машинное и прочие потроха "Корейца" не было смысла. За долгие годы службы Беляев изучил "Корейца" досконально и вряд ли вероятность что либо подметить свежим взглядом перевешивала неизбежно потерянное время. Ночь уже перевалила далеко за середину, а список абсолютно необходимых дел упорно не уменьшался, а наоборот, продолжал расти, как снежный ком. Да, с форумной точки зрения все было гораздо проще! Кстати, об необходимых делах…