После кляпа ныла челюсть. Дэвид вдохнул свежего воздуха и посмотрел Саймону прямо в глаза:
— И сколько вам платит Гупта за службу?
Саймон помрачнел, и на миг Дэвид испугался, что сейчас наемник передумает и снова заткнет ему рот.
— Это невежливый вопрос, доктор Свифт. Я же не спрашивал вас, сколько вы заработали на своей книге?
— Это другое дело. Вы же знаете, что случится, когда люди увидят вспышку. Пентагон начнет собственные исследования и…
— Знаю, знаю. Все армии мира будут наперегонки создавать это оружие. Но в Пентагоне никаких исследований не будет. Как и вообще вблизи Вашингтона.
Обескураженный Дэвид уставился на наемника:
— Что вы этим хотите сказать?
Саймон все еще хмурился, но глаза его довольно блеснули.
— Демонстрация профессора Гупты окажется куда более зрелищной, чем он сам думает. Я изменю направление пучка нейтрино так, что он вернется в нашу вселенную прямо в Мемориале Джефферсона. — Он нацелился горлышком бутылки в заднюю стенку грузовика и прищурился, будто целился. — Хотя против самого Томаса я ничего не имею. Эту цель я выбрал лишь из-за ее удачного центрального расположения — она равноудалена от Пентагона, от Белого дома и от Конгресса. Все три учреждения взрывом дотла будут сожжены. Как и все прочее в радиусе десяти километров.
Сначала Дэвид подумал, что наемник шутит — у него было странное чувство юмора. Но лицо у Саймона, глядящего вдоль бутылки, закаменело, верхняя губа задралась, обнажив зубы, и у Дэвида при виде этого оскала пересохло во рту.
— И кто вам за это платит? «Аль-Каида»?
— Нет, — покачал головой Саймон. — Я сам по себе. Это за мою семью.
— Семью?
Саймон очень медленно поставил бутылку и снова полез в карман. На сей раз он вытащил оттуда сотовый телефон.
— Да, была у меня семья. Не слишком отличная от вашей, доктор Свифт. — Он повернул телефон и показал Дэвиду экран. Через пару секунд появилось изображение: мальчик и девочка улыбаются в объектив. — Это мои дети, Сергей и Лариса. Пять лет назад погибли в Аргунском ущелье, в южной части Чечни. Слыхали вы про такое место, я полагаю?
— Да, но…
— Молчать! Молчать и смотреть! — Он подался вперед, ткнул телефон Дэвиду почти в глаза. — Сергей, мой сын, ему было шесть лет. Правда, похож на вашего? А это Лариса, ей четыре только исполнилось. Убиты ракетой вместе с матерью. «Хеллфайр», выпущенный с вертолета «Дельты», действовавшей на чеченской границе.
— Американский вертолет? Что он там делал?
— Ничего полезного, могу вас уверить. Очередная бездарная контртеррористическая операция, от которой женщин и детей погибло больше, чем террористов. — Он снова сплюнул на пол. — Но меня, честно говоря, причины их действий не интересуют. Я устраню всех, кто хоть как-то участвовал в пересылке туда войск и планировании операции. Вот почему я поставил себе целью и Пентагон, и гражданскую администрацию. Президент, вице-президент, министр обороны. — Он захлопнул телефон. — У меня только одна попытка, поэтому нужна обширная зона взрыва.