Тут Кейс осекся и не стал уточнять, что именно.
— Но в 1987-м, — продолжил он, — все эти неприятные потусторонние явления прекратились, и спокойствие продолжалось до 1990 года, когда Куондты переехали в Италию, решили навсегда там остаться и вновь выставили и остров, и особняк на продажу. Но репутация дома уже стала широко известна. Вот и все повествование об этой обители привидений.
— Значит, все началось с задушенной жены, — протянул Дир.
— Верно, — согласился Кейс.
— Вероятно, ее дух до сих пор не нашел упокоения? Печальные вздохи и стоны в коридоре по ночам? Или стук трубки, выбиваемой о чьи-то зубы?
Фриборд незаметно выставила средний палец в сторону Дира.
— О том, что Куондт курил трубку, мне ничего не известно, мистер Дир, — мягко возразил Кейс, глядя на море.
— Хотите сказать, что это он здесь бродит?
— Возможно, — пожал плечами Кейс, взяв шоколадку с маленького серебряного подноса. — Видите ли, большинство жертв оказывались женщинами.
Дир смертельно побледнел.
— Жертвы? Какие жертвы? Хотите сказать, мертвецы?!
— Почти.
Фриборд вздохнула и нервно заерзала на стуле.
— Мы теперь только об этом и будем рассуждать?
Глаза риэлтора заволокла откровенная скука.
— И, разумеется, все несчастные умерли от страха? — напряженно пробормотал Дир.
— Только одна. Три покончили с собой, — сообщил Кейс. — Две сошли с ума.
Писатель повернул голову и вызывающе уставился на Фриборд.
— Какой-нибудь бессовестный риэлтор, вероятно, сдавал эту проклятую развалину психам и депрессивным хроникам.
— Мистер Дир, похоже, вы находите оправдания здешним несчастьям. Не может такого быть, что вы все-таки втайне верите в духов?
— Да мое неверие пушкой не пробьешь, мистер Кейс, можете не сомневаться! Чтобы стащить меня с постамента моих убеждений, потребуется больше тросов, чем те, на которых подвешен мост Золотые Ворота!
— Да, Дир — настоящий Фома Неверующий, — подтвердила Фриборд, полузакрыв глаза.
— Точно, — подтвердил Дир. — Но умоляю просветить меня и моих читателей: если такие явления, как призраки, все же существуют, почему, вместо того чтобы вознестись в небеса, к вечному блаженству, они упорно шатаются и шныряют по старому дому, до смерти надоедая всем и выставляя себя настоящими чирьями на заднице?
Кейс поднял брови.
— Миссис Троли, что скажете?
Но экстрасенс уклонилась от объяснений, опустив глаза и покачивая головой, пока не услышала тяжкий нетерпеливый вздох Фриборд, позволившей себе наконец закрыть глаза: полночи она металась и проснулась окончательно в четыре утра. Кейс мельком взглянул на нее и повернулся к Диру.