— Ничего я в нем не увидела! — наглым образом соврала Лора.
— Сколько соли положили?
— Строго по рецепту, — снова солгала она.
— Хорошо. А насчет Джона, это вы зря. Если хотите знать, он, хоть и красавчик, сам так о себе не думает. Скорее, наоборот.
— Почему?
— Вот вы его сами и спросите!
— Может, и спрошу, — задумчиво ответила Лора и сосредоточилась на печенье.
Ну и намучилась она с этим печеньем! Пока замесила такую огромную порцию, чуть руки не отвалились. Когда печенье было готово, они с Диком сняли пробу. Лора пришла в ужас.
— Соли многовато… — изрек Дик, тщательно работая челюстями. — А вот соды вы, поди, и вовсе не положили.
Очень может быть! Не надо было ей зубы заговаривать!
— Давайте выбросим его, а? — предложила она, чуть не плача от обиды.
Но они не успели. Вернулись парни и сразу направились к противням с печеньем. Сэм и Тед взяли по целой пригоршне, Джон тоже отправил в рот одну штуку.
Лора не сводила с него глаз, а перед мысленным взором встала картинка: Джон вернулся вечером домой, а там молодая жена в фартуке и с подносом теплого печенья ждет его одобрения…
Между тем Джон жевал все медленнее, недоуменно глядя на Дика. Потом перевел глаза на Лору и, перестав жевать, героически проглотил.
— Мне твое одобрение не нужно! — заявила она. — И вообще, я не та женщина.
— Разве я что-то сказал? — удивился Джон. — О чем это ты? Какая еще женщина?
— Та, что печет печенье и умеет готовить индейку, — произнесла Лора таким тоном, что это прозвучало как вызов.
Джон взглянул на нее и осторожно спросил:
— А ты какая?
— Слишком независимая. И высокая.
— Это я и сам заметил.
— И конечно же не одобряешь?
— Я этого не говорил.
— Ну, так скажи!
— Я думал, тебе наплевать на мое мнение, но раз уж ты спросила… Высокие мне нравятся. И независимые тоже.
Парни разулыбались, и Лора, сама не зная почему, ляпнула:
— Возьмите еще печенья.
Сэм и Тед смиренно потянулись за печеньем, но она тут же выпалила:
— Не надо! Я знаю, хозяйка я никудышная. — Она покосилась на Джона и заметила, что он тоже смотрит на нее украдкой. В его глазах она прочла жалость. Какой ужас! Так он решил ее пожалеть?! Ну конечно! Думает, раз у нее не вышло обольстить его поцелуями, попробовала другим способом. Как говорится, путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Ну, уж нет! Жалеть себя она не позволит. Лучше пусть ее ненавидит, но только не жалеет! — Завтра надо будет поменять тебе прическу, — сказала Лора, глядя на него с профессиональным интересом. — Ты не пробовал укладывать волосы с пенкой?
— Укладывать волосы с пенкой? — повторил Джон, вытаращив глаза, и, обернувшись к Дику, спросил: — Старина, каким зельем ты ее напоил? Часом, ничего не напутал?