Тед и Сэм захохотали, но Лора уступать не собиралась:
— Дик, ужин скоро?
— Минут через двадцать.
— Отлично. Как раз успею уложить Джону волосы. — Она кивнула на стул. — Садись.
— И не подумаю. — Он сложил руки на груди.
— Босс, не мешай Лоре работать, — сказал Дик. — А то ужин не получишь.
Джон покосился на него зверем и буркнул:
— Это что, заговор? — И сел на стул. Лора добилась своей цели: Джон больше не жалел ее. Он жалел себя. Но победа далась ей дорогой ценой. Она не знала, какое чувственное наслаждение будет испытывать от прикосновения к его волосам, и от возбуждения с трудом владела собой.
После ужина Лора поспешила к себе: находиться с Джоном в одной комнате было выше ее сил.
— Пойду спать, — объявила она. — Всем спокойной ночи.
— Хочешь, я тебя провожу? — спросил Джон.
Боковым зрением Лора видела, как за секунду до этого любезного предложения Тед толкнул его локтем в бок.
— Спасибо, но это ни к чему. Сама дойду. Рекс меня проводит. Проводишь, мой хороший?
Пес с неохотой вылез из-под стола, и они вышли на улицу. По дороге к дому Рекс трижды чихнул, из чего Лора заключила, что купание в пруду принесло ему куда больше вреда, чем Джону. Поэтому она решила, вопреки инструкции Джона, оставить собаку на ночь дома.
В этом была ее ошибка. Как только Рекс ступил за порог, он ринулся наверх и, с легкостью распахнув дверь в комнату Джона, запрыгнул на кровать.
— А ну-ка слезай! — суровым тоном приказала Лора. Да, она хотела досадить Джону, но это уже перебор. — Сейчас же марш отсюда!
Рекс с блаженным видом растянулся на покрывале. В маленькой комнате явственно запахло собачьей шерстью и илом.
— Ну же, слезай! — попросила Лора и принялась его тормошить. Куда там! Рекс устроился поудобнее и косил на нее наглым глазом.
— Скажи спасибо, что Джон не придет сегодня ночевать, — сказала она и тут же услышала, как внизу хлопнула дверь.
И вот уже хозяин дома стоит на пороге своей спальни и смотрит на непрошеных гостей с живейшим интересом. Он был так красив, что Лоре, как и остальным девяти женщинам из десяти, захотелось одного — подбежать и упасть к нему в объятия.
Но у меня есть гордость! — напомнила она себе. И новый план: досадить Джону как следует, чтобы он ее больше не жалел.
— Каким образом собака оказалась у меня в постели?
— Это я его здесь уложила, — не моргнув глазом ответила Лора. — Бедняжка жутко простужен. Ты мой хороший! — сладким голоском пропела она и погладила Рекса по голове.
В какой-то момент она испугалась, что не выдержит и расхохочется, но покосилась на Джона и поняла: план сработал. У него был жутко недовольный вид. Впрочем, это его не портило: он выглядел все таким же желанным.