От неожиданности он чуть не выпустил руль. Ничего себе поворот сюжета! Как говорится, предупреждать надо…
— Да как-то не сложилось… — пробормотал он. — Все некогда. Да и где тут в нашей глуши знакомиться с женщинами?
— А может, дело в том, что так сложилась жизнь? Может, ты…
— Лора, я не знаю, — перебил ее он, а про себя подумал, не хватало еще обсуждать с ней все это. Он же не на приеме у психоаналитика на самом деле! — Давай лучше поговорим о лошадях, ладно?
— Нет! — с упрямым видом возразила она.
Джон внутренне усмехнулся. Теперь понятно, что это такое, когда тебя берут в заложники! Деваться ему некуда. Хочешь не хочешь, а придется о чем-то говорить. А Лора собралась говорить о вещах серьезных. И глубоко личных.
О том, о чем он старается лишний раз не вспоминать.
— Тебе интересно знать, почему я до сих пор не женат? — нахмурясь, спросил он. — Хорошо, я тебе скажу. Отец погиб, когда мне было четырнадцать. А через год с небольшим умерла мать. И у меня на руках осталась Кэтти. Понятно? — Джон обернулся к ней.
— Понятно. — Лора кивнула и, избегая его взгляда, чуть слышно добавила: — Но ведь Кэтлин давным-давно выросла.
— Выросла! — согласился он. — Знаешь, чего мне это стоило? Да к тому времени, когда она выросла, я успел до чертиков устать от чувства ответственности. И вечного страха, что я делаю что-то не так. Ведь посоветоваться мне было не с кем! — выпалил он и, помолчав, уже помягче спросил: — Понимаешь?
— Понимаю. Тогда почему бы тебе не продать ранчо и не отправиться в кругосветное путешествие? А еще можно устроиться спасателем в Калифорнии или горнолыжным инструктором в Швейцарских Альпах. Ты никогда не думал о таких вариантах?
Джон от души расхохотался.
— Нет, Лора, до такого я бы никогда не додумался!
— Значит, ты стал вроде как наркоманом, — поставила диагноз Лора. — Не можешь жить без забот. И чувства ответственности.
— Может, ты и права, — согласился Джон и, желая отвлечь ее от неприятной для него темы, добавил: — Посмотри-ка, а вот и снег. Как, по-твоему, это достаточно живописное местечко?
— По-моему, ты слишком много на себя берешь, — невпопад ответила она.
— Знаешь, Лора, тут у нас не Альпы, так что снега навалом я тебе обещать не могу. — Джон с повышенным интересом принялся крутить головой по сторонам, всем своим видом давая понять, что больше всего на свете его сейчас волнует фон для зимней серии календаря. — Ну что, едем дальше?
— Едем дальше, — согласилась Лора и тут же продолжила свою линию: — Знаешь, что я думаю? Ты зациклился на Кэтлин. Я прекрасно понимаю, как она тебе досталась! Да ты волновался о ней круглые сутки. Особенно когда она подросла и решила, что стала уже взрослой. Ты ее ни на шаг от себя не отпускал, она мне рассказывала.