Он хотел, чтобы она действительно была испорченной в те моменты, когда он готов был сойти с ума от желания видеть ее, касаться ее, любить ее. То, как хорошо она вписывалась в атмосферу ранчо, было лишним аргументом в ее пользу. Если бы не ее вульгарное поведение, она бы оказалась близка к тому образу женщины, какого просто не существует.
Женщины, которая заставила бы его вновь поверить в жизнь и в любовь.
Входная дверь открылась.
— Джейс! Ты давно ждешь? — Джо бросилась в объятия брата, не дав ему подняться со стула.
— Достаточно давно, — тихо сказал Чейз, встретившись взглядом с глазами Джейсоном.
— Извини, сестренка. Мне кажется, я раскрыл тайну твоего детства, проведенного на молочной ферме.
Джо напряглась. Она взглянула брату в лицо и увидела, что он чувствует себя виноватым.
— Все в порядке, Джейс, — произнесла она так тихо, что Чейз с трудом услышал ее слова, — я бы сама рассказала ему об этом, если бы могла быть уверена, что он мне поверит.
Чейза поразило то, каким сдавленным, защищающимся голосом она говорила.
— Вы правы, Джо, — сказал он, довольный тем, как уверенно прозвучали его слова, — раньше я действительно вряд ли бы вам поверил. Но теперь верю.
Джо старалась не встречаться с ним взглядом.
— Джейс, ты, наверное, очень устал. В доме пять спален — я уверена, Чейз не будет против, если ты займешь одну из них.
И, схватив брата за руку, она настойчиво потянула его к лестнице.
Когда Чейз разделся и лег в постель, он долго не мог уснуть, думая о том, как выкрутиться из той ситуации, которая создалась в отношениях с Джоселин Ван Аллен. Он сам не знал, хотел ли он, чтобы все хорошо кончилось.
Чейз проснулся от аромата свежего кофе. Нетерпеливое ожидание заставило его встать. Он натянул одежду и спустился в кухню, едва застегнувшись, так ему не терпелось поговорить с Джо. Чугунок с овсяной кашей, из которого все еще шел пар, стоял на столе рядом с его чашкой. Но все, что Чейз успел увидеть, была ее спина в плаще, когда она выходила.
Вздохнув, он налил себе кофе и пошел следом за Джо.
Она стояла возле конюшни, держа в руках чашку, пар из которой рассеивался в прохладном утреннем воздухе. Ему стало тяжело дышать, когда он увидел, как удивительно органично выглядела она на фоне прекрасного пейзажа, который он всегда так любил. Он подошел к ней вплотную, но она не подала виду, что заметила его присутствие, если не считать легкого поворота головы.
Чейз на мгновение закрыл глаза, сделал глубокий вдох и бросился головой в омут:
— Вы должны были мне все рассказать, Джо.