С этими словами Каролина выскользнула из комнаты, оставив Энн задыхаться от бессильного негодования и страха. Прислонившись к двери, она несколько секунд собиралась с духом, затем вышла в холл и направилась к парадному подъезду, где уже собрались участники церемонии. Несмотря на усилия шагать ровно, ноги у нее подгибались. Раз уж Каролина перешла к открытым угрозам, ее ничто не остановит. Каролина знает о ее страхах — за сына, за свою любовь к Рубену, — и это дает ей преимущество.
Дрожащими руками Энн разгладила платье, поправила фату. Сердце ее продолжало колотиться, в ушах все еще звучал злорадный голос: «Он ни за что не простит тебя!»
Энн мысленно проклинала себя за наивность. Как она могла быть столь доверчивой и так много рассказать о себе Каролине! Та знает, что Энн всю жизнь преследовала неуверенность в себе, что с этой неуверенностью ей приходится бороться и сейчас. Каролине было известно, как Энн мечтала иметь настоящую семью. И как пылко она влюблена в ее брата. Выудить у Энн эти признания не составило большого труда: пара ласковых слов сочувствия, нежная улыбка… Эта хитрая интриганка не боится даже разбить сердце собственного брата!
Энн внезапно остановилась. Вот оно, все объясняющее слово! Как же она сразу не догадалась? Каролина пакостила ей, потому что боялась, боялась потерять власть над Рубеном. И теперь угрожает ей, потому что испугалась! Три года назад, в ту памятную ночь, она зашла слишком далеко, и если Рубен об этом узнает, то еще неизвестно, кого из них двоих он не простит. Пока Каролина считала, что Энн с Рубеном расстались навсегда, она была спокойна, но, стоило Рубену вернуть жену на Суэньо, как она тут же примчалась, чтобы снова разлучить их. Но теперь ей будет сделать это гораздо труднее.
Плечи Энн распрямились. Стоило ей нащупать слабое место противника, и на душе стало легче. Она сумеет противостоять Каролине! Теперь она твердо знает, чего хочет, и это поможет ей выстоять. А сегодня… Энн гордо вскинула голову и улыбнулась. Сегодня день ее свадьбы. Она должна быть счастлива и никому не позволит его испортить.
Прежде чем выйти на крыльцо, Энн сделала глубокий вдох. Она совсем успокоилась и могла воспринимать окружающее. Вокруг звучали голоса, негромкий смех. Все радовались празднику, и сердце Энн захлестнула теплая волна надежды. Для нее начинается новая жизнь — с любимыми мужем и сыном. Она сумеет растопить лед в душе Рубена, и они оба обретут счастье.
У двери ее ждали Роса и Марсело.
— Что-нибудь случилось? — осторожно спросил Марсело, устремив взгляд поверх головы Энн в сумрачный холл.