— Какой сегодня счастливый день, да? — щебетала она. — Вы выйдете замуж за сеньора по нашим обычаям, и всем будет очень-очень хорошо, да?
Да, всем станет очень хорошо. Кроме нее самой, подумала Энн. Если бы только Рубен проявил хоть какие-то признаки глубокого чувства, хоть намеком показал бы, что его влечет к ней не только плотское желание. Однако он либо держал свои нежные чувства в узде, либо вовсе не питал их к ней. Они говорили лишь о самых обыденных вещах и были близки лишь в постели. А днем становились чужими, далекими друг от друга.
Подвенечное платье нежнейшего бледно-розового цвета было отделано драгоценными камнями. Оно изящно облегало стройную фигурку Энн, подчеркивая ее тонкую талию. Свадебный кортеж уже ждал у входа, и Энн, бросив на себя последний взгляд в зеркало, отправилась вниз в сопровождении приплясывавшей от возбуждения Росы.
Внезапно чья-то ледяная рука сжала локоть Энн мертвой хваткой, заставив остановиться.
— Как это говорится — от себя не убежишь, да?
Энн машинально проследила взглядом за удалявшейся Росой. Сердце ее бешено колотилось.
— Ты слишком далеко заходишь, Каролина. Отпусти меня.
— Прежде мне надо с тобой поговорить.
— Нам не о чем разговаривать, — слабо запротестовала Энн, но Каролина уже увлекла ее к маленькой дверце в стене холла, скрытой от глаз посторонних колоннами.
Впихнув Энн в небольшую гостиную, Каролина решительно захлопнула за ними дверь.
— Я могу превратить твою жизнь в ад, и ты это знаешь, маленькая дрянь, — прошипела она.
— Это ты так думаешь, — парировала Энн, трясясь как в лихорадке — гнев пересилил все остальные чувства. Эта змея, эта интриганка угрожает ей прямо перед брачной церемонией! — Если ты, мерзавка, не прекратишь меня преследовать, я расскажу Рубену все и найду способ заставить его поверить, как бы ты ни старалась настроить его против меня! Я уже не та наивная девчонка, какой была пять лет назад, и твои интриги мне не страшны. Ты подослала своего любовника ко мне в комнату, он пытался меня изнасиловать…
— Ты сама на это напросилась, — насмешливо перебила Каролина. — И я вовсе не подсылала его. Это ты напилась до потери сознания, так что ему пришлось тащить тебя в спальню, а там уж…
— Да ничего подобного! Я выпила всего два бокала! В вино была подсыпана какая-то гадость, и сделать это могла только ты. Как же я тебя ненавижу! А теперь пусти, или я закричу!
Энн взялась за ручку двери, но Каролина остановила ее, загородив проход.
— На твоем месте я бы не стала кричать. Да и жаловаться Рубену ни к чему, он тебя все равно не поймет. Не забудь, он — латинос, а наши представления о женской неверности очень отличаются от североамериканских. Я знаю своего брата, он очень ревнив и ни за что не простит тебя. Так что предупреждаю: не вздумай встать между нами, иначе ты об этом горько пожалеешь. То, что случилось с тобой в прошлый раз, — были лишь цветочки. Не забывай и о том, что у тебя ребенок!