— Ты не дома? — в голосе дока сквозило удивление.
— Нет.
Пока Тейт объяснял другу куда подъехать, мимо него прошла Марла. В руке девушка сжимала ленту бактерицидного пластыря, а на ее лице красовалось говорящее выражение. Расценить его иначе, как не добрал, было невозможно. Что мужчина и сделал. Но, помимо очевидного, в девичьих глазах молодой человек заметил нечто отдаленно похожее на сожаление. Кажется, ярая вампироненавистница начала сомневаться в собственной правоте. «Да бог, прорастет», — подумал Тейт.
Они сидели в гостиной — Майя засыпала мужчину вопросами, Тейт увиливал, не желая расстраивать ее еще больше, Марла прислушивалась к разговору. Когда в дверь постучали, молодой человек велел девушке открыть.
— Высокий блондин — Стефан, двое — Мич и Рей, от остальных избавляйся, — велел он Марле. Любопытные соседи им были не к чему.
Уходя выполнять поручение, подруга Майи наградила его раздраженным взглядом. Тейт его проигнорировал. Ввязываться в очередную перебранку он не намеревался. Не до того сейчас. Да и сама Марла ничего говорить не собиралась. Не стала бы клеймить вампиров в присутствии Майи.
Стучавшим оказался Стеф. Как всегда холеный, в начищенной до блеска обуви, с портфелем в руке и обескураживающей женский пол улыбкой на губах. Ловелас, рожденный чтобы соблазнять.
— Хреново выглядите, — констатировал док, поочередно обежав взглядом каждого. — Что-то произошло? — обратился непосредственно к Тейту, но ответила мужчине Майя.
— Сестру похитили, — прошептала девушка.
Откровение приведшее к тому, что Стефан сошел с лица. Тейту это не понравилось.
— Значит, все-таки ты, — откровения друга с трудом укладывались в голове. — И как он вышел на тебя?
— Просто, у меня тоже есть сестра, — словно извиняясь перед Майей, ответил Стеф.
— И?
— И… — док взъерошил светлую шевелюру, собираясь с мыслями. — Она старше меня на три года. Заразилась во вторую волну. Муж и дети не подверглись воздействию. Элизабет сходила от этого с ума. Она стала посещать тренинги для иных, и там познакомилась с Эрлом. Он и привел ее к Сэму. Бет купилась на возможность излечения. Она…
— Невысокая, рыжая? — перебил друга Тейт, вспомнив молодую женщину, которая появилась в логове отца незадолго до несчастья с Соньей. Кажется, они дружили с его сестрой.
— Да. Маленькая, худая, рыжая, — согласился Стеф, подтвердив предположение молодого человека. — Сэм вышел на меня, когда ты сбежал. Бет сказала ему кто я и чем занимаюсь. Меня поставили перед фактом — хочешь, чтобы сестра жила, выполняй требования. Я согласился. Сам понимаешь, выбор не велик.