* * *
Досчитав до трех, Майя повернула ключ и открыла дверь. Он стоял там. Тейт, в костюме и белой рубашке, смотрящий на нее своими нереальными глазами. Она вздрогнула, утонув в восхищенном взгляде. С губ сорвался вздох, а сердечко предательски шепнуло: «Нравишься». Испугавшись, что расплывется в идиотской улыбке и выдаст себя с головой, девушка потупила взор.
— Привет, — этот голос с легкой хрипотцой. Ее в который раз поразил его тембр, глубокий, раскатистый и лениво-ласкающий одновременно. Почему-то подумалось, что он красиво поет. — Готова?
— Да, — выдохнула Майя, глядя на протянутую руку. Непрошеное воспоминание окатило волной жара — его ладонь, скользящая по ее ноге. Руки задрожали. Она чувствовала себя маленькой девочкой, когда коснулась пальцами теплой кожи. — Идем, — сделала шаг к нему, уговаривая ноги не подвести. Вновь несказанно разнервничалась!
Вместе они пошли к машине, возле которой стоял мужчина. Молодой, лет двадцати пяти, не больше. Симпатичный товарищ но, на ее взгляд, чересчур холеный. На фоне Тейта он явно проигрывал. Хотя, может статься, что я сужу предвзято, — решила девушка. Одно точно, при взгляде на этого мужчину ее сердце не пустилось в пляс, а молчало и билось ровно.
Наблюдая за их приближением, парень широко улыбался. Поймав на себе его оценивающий взгляд, Майя смутилась еще больше. Никогда не любила таких ощупывающих осмотров. В подобных ситуациях девушке начинало казаться, что она прогуливается по улице нагишом. Тем более что к разряду красавиц, она себя не относила.
— Майя, это Стефан, мой друг, — познакомил их Тейт.
— Рада познакомиться, Стефан, — следуя правилам хорошего тона, Майя улыбнулась, посмотрев на нового знакомого, и протянула руку для рукопожатия.
— А я-то, как рад, Майя. Вы не представляете.
Избыток радости в голосе говорящего выбивал из колеи, так же, как и энергичное потрясывание ее руки. А реакция Тейта на это действо, окончательно лишила Майю самообладания. Девушка поняла, что краснеет, и ничего не может с этим поделать. Щеки пылали огнем, а она мечтала провалиться сквозь землю, лишь бы скрыть собственное смущение.
Тейт, открыв дверь машины, помог ей устроиться и, обойдя авто, уселся рядом. Стефана выселили вперед. Пока ехали, Майя молчала и смотрела в окно, сжимая сумочку так, что пальцы занемели. Диалог между разумом и сердцем, который разрывал тело на части, выводил из себя. Разум, отчего-то проснувшийся именно сейчас, а не во время сборов, твердил, что зря она это затеяла. Что каким бы хорошим Тейт не казался, он не человек, а значит, дел с ним лучше не иметь. Сердце же, наоборот, млело и таяло, то пропуская удар, то устраивая гонки, либо, вообще, трепыхалось в пятках от того, что на поворотах их толкало друг на друга. От этих касаний, плечо горело огнем, и девушке до безумия хотелось превратиться в комочек и растаять.