Томас вошел в столовую, еды там стояла раза вдвое больше обычного, и Том подумал, что это наверно из того, что обеда не давали. Минут 15 все рассаживались по своим местам. Затем дети принялись за трапезу, но вот в дверях столовой появился директор приюта, Алан Фротел в черной одежде, и все с любопытством уставились на него. Директор легонько прокашлялся, обращая на себя внимания, хотя это было и не нужно все взоры, и так были прикованы к нему.
-Я хочу, - начал своим хриплым голосом Алан Фротел, - чтобы вы оторвались от еды и несколько минут послушали меня.
Дети отложили вилки, ложки и выжидающе уставились на директора.
-Мы все в приюте большая семья, - говорил Алан Фротел, - не всегда мы ладим, друг с другом бывают недопонимания и даже драки, и несмотря на все это мы одна большая семья. Всех нас объединяет общее горе, неимение настоящей семьи. Но не об этом хотел сегодня я сказать. У нас в приюте - в нашей семье произошло несчастье, сегодня одного из нас не стало. Многие знали мальчика по имени Роджер Хэвэнс, большинство из вас прозвали его Роджер крутой. Роджер был жизнерадостным и крепким мальчиком, иногда он себя плохо вел, а некоторые из вас даже сейчас имеют синяки на руках из-за ссоры с ним. Немало хлопот он давал нашим воспитателям, но я думаю это он не со зла, а в силу своего сложного характера. Я сам лично часто наказывал его, теперь я раскаиваюсь, иногда я был к нему слишком строг.
Том внимательно слушал директора, он не как не мог понять, что именно произошло и почему Алан Фротел говорит о Роджере в прошедшем лице.
-Теперь, - продолжал директор, - у меня и у вас остались от Роджера только воспоминания, у кого хорошие у кого плохие, я уверен, что каждый из вас простит Роджера за все плохое, если он сделал кому-то из вас. Мы все рано или поздно уходим из приюта, чтобы продолжить свою жизнь, построить свою семью, завести своих детей, повзрослеть и научится самостоятельности, независимости. Кому-то это удается легче кому-то тяжелей. В любом случае наша жизнь продолжается. Мы стареем, а только потом уходим в мир иной. Кто-то раньше, кто-то позже, кто-то совсем отправляется из мира людей юным, Роджер крутой был так молод, у него в жизни казалось было все впереди, если бы… Директор замолчал.
До Тома, наконец, начало доходить, что именно произошло. "Но как Роджер мог умереть, ведь этого не может быть!"
-Сколько раз, - тяжело вздохнув, директор, продолжил, - я говорил вам дети, не катайтесь по перилам лестниц. Но вы некогда не слушали, вы думали, что это веселая игра и вот чем она кончилась, юный, здоровый, задиристый Роджер, мы уже, ни когда не увидим его наяву, не услышим его голос.