— Яблочный мартини. Хочешь?
— С удовольствием, — ответила Астрид.
Молли пошла к стойке за мартини, а Астрид и Мегги принялись высматривать свободный столик. Но все столики были заняты.
Астрид посмотрела в сторону ВИП-зоны. Генри сидел за столом вместе с Роджером и какой-то женщиной. Он помахал ей рукой и знаком позвал к себе.
— Иди, иди, — сказала Мегги.
— Мы можем пойти вместе. Генри не станет возражать.
— Очень хорошо. А вот и Молли с твоим мартини, — заметила Мегги.
Генри сидел во главе дугообразного стола, Роджер — сбоку. Астрид села рядом с женщиной, Молли — рядом с Астрид, а Мегги пристроилась около Роджера.
— Астрид, это Стеф Кордо. Стеф, это моя помощница Астрид.
Астрид пожала руку женщины. Актриса оказалась старше, чем ожидала Астрид. Большинство современных поп-певиц выглядели шестнадцатилетними девочками. Стеф было по крайней мере лет двадцать пять. По ее глазам было видно, что жизнь обогатила ее солидным опытом.
— Очень приятно, — сказала Астрид.
— Мне тоже, — кивнула Стеф.
— А это мои подруги, Мегги и Молли Джонс, — представила их Астрид всем сразу.
После церемонии знакомства Роджер и Генри возобновили прерванную дискуссию о музыкальном бизнесе, а Астрид повернулась к Стеф:
— Генри, наверное, уже говорил вам, что на завтра у нас запланировано много дел для вас.
— Да. Он сказал, вы готовите мое выступление в мегамаркете «Эверест».
— Правда? То есть, конечно, готовлю. Мы можем обсудить это завтра. Когда вам удобнее всего?
— Любое время, кроме послеобеденного. Я тогда сплю.
— Хотела бы я так жить! — рассмеялась Мегги.
Стеф чуть-чуть покраснела:
— Я всегда была совой. Моя мама — няня в госпитале. Когда я была маленькой, она старалась работать в ночную смену. Мне кажется, у меня довольно рано выработалась привычка не спать и разговаривать с ней.
— Мой отец, до того как приобрел собственные такси, работал по ночам. Мы ужинали по утрам, перед уходом в школу, — объяснила Астрид.
Когда она была маленькой, ее отец был таксистом. Машина оставалась у него и сейчас, но, когда его здоровье стало сдавать, он вынужден был нанять водителя. Мама, пока они с сестрой ходили в начальную школу, не работала, но потом вновь нашла себе место учительницы.
— Я тоже. Мои приятельницы всегда обедали с родителями, а для нас это было время завтрака.
— И мы тоже. Когда отец заболел, мы сохранили эту традицию, даже на то время, пока он был в больнице.
— А почему ваш отец оказался в больнице?
— Диабет, — сказала Астрид. — Он давно страдал им и знал об этом, но терпеть не мог соблюдать диету.
— Моя мама устроила бы ему веселую жизнь, если бы он был одним из ее больных. Она твердо убеждена, что человек не должен пренебрегать своим здоровьем, и я переняла некоторые ее разумные привычки, — сказала Стеф.