Поэтому, если Митькина бабушка увидит, что мы уходим со двора с доской, она примет все меры, чтобы доска осталась в сарае. Мы пошли на хитрость: Митька подошел к окну и прокричал в комнату:
— Бабушка, я на минуту закрою ставню: надо крючок починить, а то он почти совсем уже разогнулся!
Не знаю, что ему ответила бабушка, наверное, похвалила: «Ну-ну, почини, внучек. Давно бы так делом занялся…»
Митька закрыл ставню, а я схватил доску и побежал на огород, за сад. Через несколько минут Митька догнал меня:
— Все, починил ставню! — засмеялся он. — Постучал молотком, будто и в самом деле крючок разогнулся.
Мы вышли из поселка и весело зашагали по полю. Резкий, холодный ветер дул в лицо. Снега еще не было, и поэтому ветер нес мелкую морозную пыль, песок хлестал по глазам. Но я ничего не чувствовал: целиком был поглощен предстоящим выстрелом из самопала. Даже если бы мы и не готовились к такому серьезному делу, как месть фашистам за смерть Вовки и Егора Ивановича, я все равно не смог бы быть спокойным, предвкушая то тревожное чувство перед выстрелом из огнестрельного оружия, какое, наверное, переживает любой мальчик. Но у нас это была не игра, не озорство — мы делали серьезное дело.
Выбрав удобное место, мы укрепили доску. Митька, отсчитав пять шагов, остановился:
— Хватит?
— Мало, — сказал я. — Думаешь, тебя к коменданту подпустят на пять шагов и будут ждать, пока ты выстрелишь?
Митька молча отмерил еще пять шагов, сказал:
— Теперь хватит.
— Мало.
— Хватит. Можно не попасть: ведь в стволе всего несколько дробин. А для коменданта мы, брат, насыплем до краев: какая-нибудь попадет, будь спокоен!
Митька стал прицеливаться.
— Рука дрожит, — сказал он и опустил самопал.
— Дай я.
— Нет, отойди дальше, — Митька отстранил меня и снова стал целиться в доску. Чиркнув коробком по спичке, прикрепленной к стволу, Митька вытянул руку и замер. Ветер подхватил голубой дымок, унес. Спичка погасла, выстрела не получилось. Митька приладил новую спичку и снова поджег ее. В трубке что-то зашипело, и тотчас же раздался оглушительный выстрел. Доска упала.
— Попал! — радостно закричал я и бросился вперед.
Дробь угодила в самый край доски, отодрала от нее, словно отгрызла тупым зубом, небольшую щепку.
— Чуть не промазал, — сказал Митька. Он повертел в руках доску, проговорил: — А здорово, верно? Теперь коменданту конец!
— Конечно, — подтвердил я. — Доску в палец толщиной пробивает, а немца и подавно! Мить, давай доделаем и второй сегодня?
— Ладно, — пообещал он, — Забирай доску, пошли.
Митька сунул самопал за пазуху, собрался было идти, но вдруг остановился и в упор посмотрел на меня своими голубыми, необычно серьезными глазами.